غرد المدير العام لهيوستن روكتس داريل موري – ثم حذفه سريعًا – منشورًا يدعم الاحتجاجات في هونغ كونغ.
ولّدت التغريدة غضبًا فوريًا. أعلن اتحاد كرة السلة الصيني أنه يعلق التعاون مع روكتس. وأصدرت الرابطة الوطنية لكرة السلة بيانًا باللغة الإنجليزية يدعم حرية التعبير، وبيانًا باللغة الصينية يدين موري. ونشر جوزيف تساي، الملياردير مالك بروكلين نتس وأحد مؤسسي شركة علي بابا الصينية العملاقة للتكنولوجيا، رسالة مفتوحة على فيسبوك زعم فيها أن التغريدة “تضر بالعلاقة مع معجبينا في الصين”، وأن “الضرر الناجم عن هذا سيستغرق إصلاح الحادث وقتًا طويلاً”.
يتمتع الدوري الاميركي للمحترفين بحضور كبير ومربح في البر الرئيسي، ويعد فريق هيوستن روكتس أحد أكثر الفرق شعبية في الصين؛ في عام 2002 قامت بصياغة ياو مينج، أول لاعب نجم صيني. وبينما أصدر آدم سيلفر بيانًا يوم الثلاثاء قال فيه إنه لا يزال يدعم حرية التعبير، رفض الدوري الاميركي للمحترفين يوم الخميس السماح لصحفي سي إن إن بطرح سؤال حول الحادث.
ماذا حدث؟ وماذا يعني هذا الوضع للشركات الأمريكية والصين؟ – المحررون
كيف يمكن لتغريدة من سبع كلمات من مسؤول رياضي أمريكي أن تثير غضبًا أخلاقيًا على جانبي المحيط الهادئ أكثر من أي قضية أخرى في العلاقات الأمريكية الصينية؟ في أي كون عادي، كانت تغريدة داريل موري ستختفي في الأثير. لكن مجال القوة الذي يسيطر على العلاقات بين الولايات المتحدة والصين هذه الأيام ليس طبيعيًا، مع وجود حساسية مفرطة من جانب واحد، ورد فعل عنيف من الحزبين من ناحية أخرى، وعدد متزايد من الشركات عالقة في المنتصف. عندما يكون العمل المعني هو الرابطة الوطنية لكرة السلة، وهي علامة تجارية رياضية عالمية لها قاعدة جماهيرية ضخمة في كلا البلدين، فإن ردود الفعل المتسلسلة من الاتهامات والتراجع والاعتذارات، وتبادل الاتهامات تبدو مشحونة سياسياً أكثر وليس أقل.
في الصين، كانت الرياضة دائمًا أكثر من مجرد منافسة رياضية؛ إنها السياسة بوسائل أخرى. من دبلوماسية بينج بونج التي خففت التوترات بين الولايات المتحدة والصين في سبعينيات القرن الماضي إلى استضافة بكين المظفرة للألعاب الأولمبية لعام 2008، غالبًا ما عملت الأحداث الرياضية على جلب الصين بشكل أعمق إلى المجتمع الدولي. كان لوصول ياو مينج إلى هيوستن في عام 2002 كأفضل اختيار في الدوري الاميركي للمحترفين تأثير مماثل. مركز 7’6 “البسيط لم يجسد فقط مكانة الصين العالمية المتنامية؛ تم الإعلان عنه كجسر ثقافي وشركات بين الولايات المتحدة والصين.
ومع ذلك، فإن العاصفة النارية الحالية هي دبلوماسية الرياضة في الاتجاه المعاكس. نشأتها مع هيوستن روكتس – وأحد المديرين العامين السابقين في ياو – فقط يعمق المفارقة. حذف موري تغريدته واعتذر، وأصدر الدوري الأمريكي لكرة السلة بيانًا مخيفًا، باللغة الصينية، انتقده. ومع ذلك، فإن تلك التغريدة المنفردة أرسلت القوة العظمى الهشة إلى وضع التظلم الكامل. وقالت القنصلية الصينية في هيوستن إنها “شعرت بصدمة شديدة”. قطع شركاء الدوري الاميركي للمحترفين الصينيين، بخطى ثابتة، العلاقات مع الدوري. امتلأت وسائل التواصل الاجتماعي بالمشاركات التي تهاجم موري بالإهانة “nmsl” أو “والدتك ماتت”. (يبدو أن العديد من هذه المنشورات جاءت من الروبوتات)، وظل ياو صامتًا، لكن اتحاد كرة السلة الصيني، الذي يتولى قيادته الآن، شعر بأنه مضطر لقطع العلاقات مع فريق Rockets، الفريق الذي اشتهر به في الصين.
لقد اعتاد العالم على مشاعر الصين الجريحة. الجديد هذه المرة هو رد الفعل من الحزبين في الولايات المتحدة نفسها. عبر الطيف السياسي، احتدم الأمريكيون ليس فقط بسبب جهود الصين لإسكات المواطن الأمريكي – على منصة ، علاوة على ذلك، محظورة في الصين. كما انتقدوا ما يُفترض أنه “استيقظ” من الدوري الاميركي للمحترفين لأنه تملق بكين ووضع الأرباح قبل المبادئ. ألا يجب أن تمتلك علامة تجارية عالمية فريدة لديها 600 مليون معجب في الصين النفوذ – أو على الأقل الشجاعة – للوقوف في وجه الرقابة؟
يجب أن يكون النقد قد لامع. يوم الثلاثاء، أكد مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر القيم الأساسية للرابطة المتمثلة في “المساواة والاحترام وحرية التعبير”. لم يبدو أنه مستعد للاعتذار. بعد ساعات، ألغى التلفزيون الحكومي الصيني بث مباريات الرابطة الوطنية لكرة السلة قبل بداية الموسم في الصين. لا تزال الفضة تخطط للسفر إلى الصين هذا الأسبوع. سيكون من الرائع معرفة ما إذا كانت أي دبلوماسية رياضية ستبدأ – أو ما إذا كانت هذه هي اللعبة والتغريدة التي تفرق بيننا.
لذا، ها نحن، الأحدث في قائمة طويلة بشكل متزايد من الأخطاء المزيفة التي تسبب الغضب من قبل الشركات غير الصينية. تتضمن هذه القضية مواطنًا أمريكيًا، وليس في الصين، يستخدم منصة أمريكية للتواصل الاجتماعي للتعبير عن رأي شخصي، وهو ما اضطر إلى التنصل منه لأنه لا يتفق مع رأي مستخدمي الإنترنت الصينيين، الأمر الذي أدى إلى تكدس من الصينيين من الشركات ووسائل الإعلام، وبدرجة أقل الحكومة.
نظرًا لأهمية السوق الصينية بالنسبة لفريق الصواريخ، كان هذا التراجع أو التنصل أو الاعتذار أمرًا لا مفر منه. تتطلب ممارسة الأعمال التجارية في الصين الإذعان أو القبول لبعض “الحقائق” والروايات. يجب على المرء أن يتجنب “تحدي المصالح الجوهرية للصين والإضرار بمشاعر الشعب الصيني”، خالفوا هذه الشروط واكتشفوا، ويجب على المرء أن يدفع الثمن.
تعرف الصين ما الذي يحفز الشركات وتفهم قوة سوقها لخلق النفوذ. النسخة المحلية من هذا النوع من اختيار الشركات واضحة في كل شركة في الصين. الشركة مدفوعة بالنتيجة النهائية، ولا ينبغي للمرء أن يتوقع أن تتصرف بطريقة أخرى (حتى الرابطة الوطنية لكرة السلة، التي تقول أنها “استيقظت”).
الصورة الأوسع هي مصدر قلق. كتب جوزيف تساي مالك شركة بروكلين نتس في رسالة مفتوحة مفادها أن موري “لم يكن على دراية جيدة كما كان ينبغي أن يكون”، أي أنه عبر عن رأيه الخاص بدلاً من الموقف الصيني “الصحيح”. “الواعية” في هذا التعريف هي كلام مزدوج واضح. لو أدلى موري ببيان موضوعي غير مدروس مثل “مثيري الشغب في هونج كونج، بتوجيه من الأيدي السوداء الأجنبية، يسعون لتقويض السيادة الصينية”، هل كان سيواجه الازدراء في الصين؟
نعم، هناك الكثير من الجهل بشأن الصين في الغرب، وغالبًا ما يكون الإحباط الصيني بسبب هذا النقص في الفهم مستحقًا. أي شخص قرأ عن العدوان الإمبريالي الغربي أو الاحتلال الياباني لن يتعاطف إلا مع الأخطاء التاريخية التي ارتكبت في الصين. ولكن في أي مرحلة تصبح عقلية “100 عام من العار” المتخلفة عبئًا؟ الصين الآن قوة عظمى عالمية، ومع ذلك فإن هذه الأخطاء التاريخية موجودة دائمًا، ويتم إحيائها وتنتشر في كل مرة تقول فيها شركة أو فرد شيئًا “غير مدروس”.
أما بالنسبة للغرب، فلم يسبق له مثيل في وضع يتمتع فيه البلد بالقوة والحافز للتأثير على كيفية تحدث المؤسسات والأفراد عنه. لا يتعين على الشركات التي تمارس الأعمال التجارية في الصين فقط تعديل سلوكها وسلوك موظفيها. سيتم تحفيز كل قطاع يتعامل مع المستهلكين الصينيين للرقابة الذاتية لتجنب الإساءة إلى الآراء “النظامية” التي تضر بالنتيجة النهائية. (ربما يواجه المحاضرون الجامعيون هذا الضغط، خوفًا من الإساءة إلى طلابهم الصينيين والتسبب في “إلغاء” من نوع “روكتس”).
حتى الآن، اعتذرت معظم الشركات المشاركة في هذه الأخطاء المختلفة. هل ستبدأ الشركات في اتخاذ موقف ورفض معادلة “كسب أموالنا / اتخاذ قواعدنا”؟ أشك في ذلك، ما لم تواجه الشركات في الداخل أو في أسواق مهمة أخرى رد فعل عنيف على الاستجابة لرد الفعل العنيف. هل يمكن أن يحدث ذلك؟ يمكن. لكن سيكون من المفاجئ أن يكون هناك مثل هذا الرد الهائل والموحد الذي تستطيع الصين حشده.
هناك تعبير باللغة الصينية، “للإشارة إلى غزال وتسميته حصان”، مُستمد من حادثة قديمة حيث جلب قاو زاو، ابن الإمبراطور الأول للصين الموحد، تشين شي هوانج، غزالًا إلى أراضي القصر، ووصفه بأنه حصان لاختبار أي مسؤولية سيكون غير مطيع فيها بما يكفي لتصحيحه، وتفق الجميع على أنه حصان.
بطريقة ما أشك في أن الدوري الاميركي للمحترفين سيكون ناجحًا في إقناع أتباعه بالالتزام بخط الحزب الصيني في هونغ كونغ.
لا يعد دخول الدوريات الرياضية والشركات الأخرى في المشاكل بسبب القضايا السياسية شيئًا جديدًا. في الولايات المتحدة، يمكن للأعمال التجارية التي يُنظر إليها على أنها مناهضة لزواج المثليين أو مؤيدة لترامب، على سبيل المثال، أن تزعج بعض العملاء وتؤدي إلى دعوات للمقاطعة. في هذه الحالات، يعود قرار مقاطعة شركة ما لأسباب سياسية بالكامل إلى العملاء الأفراد. ومع ذلك، فإن الحكومة الصينية تغلق الدوري الاميركي للمحترفين بسبب تغريدة عرضية، ولكنها غير مقبولة سياسياً. في هذه الحالة، ليس قرار الزبون الصيني الفردي بمقاطعة الدوري الاميركي للمحترفين. بدلاً من ذلك، فإن حكومة الصين هي التي سحبت الدوري الاميركي للمحترفين في البلاد. إنها ليست مقاطعة المستهلك. إنها رقابة حكومية وتسلط.
الصين سوق كبير، وتتحكم بكين في وصول الشركات الأجنبية إلى هذا السوق. تستغل الحكومة الصينية هذه السيطرة للانتقام من موظفي الشركات الأجنبية بسبب الأقوال والأفعال التي لا تحبها، على الرغم من أن هذه الكلمات والأفعال قيلت أو تم القيام بها خارج الصين. هذه الحلقة هي مثال ممتاز. ليس من المفترض أن يتمكن الجمهور الصيني من الوصول إلى تغريدة داريل موري، لأن بكين حظرت تويتر. تُظهر حالة الدوري الاميركي للمحترفين هذه التوسع العالمي للرقابة الصينية. قال مبدعو ساوث بارك، الذين اعتذروا بسخرية، بعد أن حظرت بكين أحدث حلقة لها على الصين ذلك جيدًا: “مثل الدوري الأميركي للمحترفين، نرحب بالرقابة الصينية في منازلنا وفي قلوبنا”.
لقد فعلت الحكومة الصينية هذا مرات عديدة من قبل. في يناير الماضي فقط، أزالت بكين مؤقتًا موقع ماريوت في الصين، لأنها أدرجت تايوان والتبت بشكل منفصل عن الصين في استطلاع عبر الإنترنت. بعد عدة أشهر، هددت الحكومة الصينية الخطوط الجوية الأمريكية، وطالبتهم بالتوقف عن إدراج تايوان كمكان منفصل عن الصين أو مواجهة العواقب. في الآونة الأخيرة ضغطت بكين على كاثي باسيفيك لفصل الموظفين الذين يُنظر إليهم على أنهم متعاطفون مع احتجاجات هونج كونج، امتثلت جميع هذه الشركات.
بالنسبة لشركات الطيران وسلاسل الفنادق، فإن مثل هذه التنازلات بالكاد تضر بأعمالهم. قد لا يكون هذا هو الحال بالنسبة للرابطة الوطنية لكرة السلة. لا تبيع الرابطة الوطنية لكرة السلة منتجًا فحسب، بل تبيع أسلوبًا أيضًا. الدوري الاميركي للمحترفين هو ملك الهدوء بين البطولات الرياضية المحترفة الكبرى، إذا سمحت الرابطة الوطنية لكرة السلة للحكومة الصينية بدفعهم حول هذه التغريدة الصغيرة، فسوف يبدون فجأة وكأنهم حيوانات أليفة لمعلم غير لطيف أو رجال خجولين.
لقد دخلنا حقبة جديدة، عندما لا تخبرنا الحكومة الصينية فقط بما يجب أن نفعله عندما نكون في الصين، بل تحاول أيضًا تشكيل من نحن خارج الصين. هذه الحلقة من الدوري الأميركي للمحترفين هي لحظة حساب، علينا أن نحسم أمرنا بشأن مقدار ما يمكننا ابتلاعه من هذا.
كانت الشركات الأجنبية تذلل وتخضع للرقابة الذاتية للحفاظ على الوصول إلى الصين لفترة طويلة. تختلف حادثة الدوري الاميركي للمحترفين الأخيرة عن الحالات السابقة فقط، من حيث كونها شركة رفيعة المستوى بشكل استثنائي يحبها ملايين الأمريكيين والصينيين. إن إخفاق موري هو ببساطة يجبر الأمريكيين على التفكير فجأة في وضع طويل الأمد.
وفي الوقت نفسه، في آسيا، فإن الطريقة التي يؤثر بها السوق الصيني على الأعمال التجارية والترفيه مفهومة تمامًا. يمكن لأي شخص يتابع الثقافة الشعبية لعموم آسيا أن يتذكر مثالاً واحدًا على الأقل من الصين تتفوق على إهانة متصورة وتشق طريقها. يتبادر إلى الذهن مثالان حديثان. في عام 2016، لوحت نجمة الكي بوب التايوانية “تشو تزويو” من فرقة الفتيات “توايس” بعلم تايوان في بث كوري. انقلب المشجعون الصينيون، ومنعت الحكومة الصينية على الفور فرقة TWICE من الأداء في الصين. من أجل استعادة النعم الجيد في الصين، لم تصدر شركة جاي واي بي إنترتينمنت التابعة لـ”توايس” اعتذارًا مريرًا فحسب، بل أجبرت تشو آنذاك البالغة من العمر 16 عامًا على تصوير فيديو اعتذار أكدت فيه.”هناك صين واحدة فقط.”، (ربما ساعد اعتذار تشو في الواقع في دفع رئيسة تايوان الحالية تساي ينغ ون إلى النصر في موجة من المشاعر المعادية للصين مدفوعة بما شعر العديد من التايوانيين بأنه حادث مذل).
ووقعت حادثة ثانية في تايوان. في العام الماضي، توترت جوائز الحصان الذهبي التايوانية المرموقة، بعد أن دافعت المخرجة التايوانية للأفلام الوثائقية فو يو عن استقلال تايوان أثناء قبولها جائزة عن فيلمها الوثائقي عن حركة عباد الشمس لعام 2014. رفضت المغنية قونغ لي، التي شعرت بالإهانة، تقديم جائزة كان من المقرر أن تقدمها، وتبع ذلك التدفق القومي المعتاد على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية. أمرت بكين منذ ذلك الحين نجوم البر الرئيسي والمخرجين بمقاطعة جولدن هورس، وهناك تقارير غير مؤكدة تفيد بأن أي أفلام تشارك في جولدن هورس لن تتم الموافقة عليها للعرض في الصين. في سبتمبر، استقال مدير هونج كونج الشهير جوني تو من منصب رئيس لجنة التحكيم لجوائز الحصان الذهبي تحت الضغط.
من خلال موسيقى البوب أو الأفلام أو كرة السلة، أصبحت الصين أكثر من مستعدة لممارسة نفوذها الكبير لجعل الشركات الأجنبية تتراجع. سيتعين على هذه الشركات الآن أن تقرر ما إذا كانت المراهنة في السوق الصينية تستحق العناء حقًا.
