سيدني (رويترز) – قال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس يوم الأحد إن أستراليا لم تتعهد “على الإطلاق” بدعم الولايات المتحدة في أي نزاع عسكري بشأن تايوان مقابل صفقة لشراء غواصات هجومية أمريكية تعمل بالطاقة النووية.
كشفت أستراليا والولايات المتحدة وبريطانيا النقاب عن مشروع AUKUS متعدد العقود يوم الاثنين، تشتري كانبيرا غواصات عسكرية أمريكية من طراز فيرجينيا، حيث تقوم بريطانيا وأستراليا في نهاية المطاف بإنتاج وتشغيل فئة غواصة جديدة، SSN-AUKUS.
وتقول حكومة حزب العمال من يسار الوسط الأسترالية إن الصفقة التي تبلغ 368 مليار دولار أسترالي (246 مليار دولار) ضرورية بالنظر إلى التعزيز العسكري الصيني في المنطقة، والذي وصفته بأنه الأكبر منذ الحرب العالمية الثانية.
وردا على سؤال حول ما إذا كانت أستراليا قد أعطت الولايات المتحدة أي التزام للمساعدة أثناء النزاع على تايوان مقابل الوصول إلى الغواصات، قال مارليس لتلفزيون إي بي سي: “بالطبع لا ، ولم يُطلب ذلك”.
وقال إنه “ليس هناك على الإطلاق” التزام بمقابل على أستراليا من الصفقة.
تنظر الصين إلى تايوان المحكومة ديمقراطيًا على أنها أرض خاصة بها، ولم تتخلى أبدًا عن خيار القوة لاستعادة الجزيرة، قال الرئيس جو بايدن إن الولايات المتحدة ستدافع عن تايوان في حالة “هجوم غير مسبوق” من جانب الصين.
بموجب اتفاق AUKUS، الذي رحب به الحلفاء الآسيويون ولكن وصفته بكين بأنه عمل انتشار نووي، ستبيع الولايات المتحدة لأستراليا ثلاث غواصات، بنتها شركة جنرال دايناميكس، في أوائل العقد الثالث من القرن الحالي، مع خيار لأستراليا لشراء اثنين آخرين.
قال وزير التجارة الأسترالي دون فاريل يوم الأحد إنه واثق من أن زيارة مقررة للصين للقاء نظيره وانغ وينتاو ستمضي قدما، على الرغم من AUKUS، وقال فاريل الشهر الماضي إن الاجتماع كان إشارة إلى أن العلاقات الأسترالية الصينية آخذة في التحسن.
وأعرب عن أمله في زيارة رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز للصين هذا العام، وفقا لنص حكومي من مقابلته مع شبكة سكاي نيوز.
من المقرر أن يبدأ برنامج AUKUS باستثمار قدره 6 مليارات دولار أسترالي (4 مليارات دولار) على مدى السنوات الأربع المقبلة لتوسيع قاعدة الغواصات وأحواض بناء السفن البحرية في البلاد وتدريب العمال المهرة.
ومن المقرر أن تقدم أستراليا أيضًا 3 مليارات دولار أسترالي لتوسيع قدرة بناء السفن الأمريكية والبريطانية، مع تسريع إنتاج الغواصات الأمريكية من فئة فرجينيا.
