ازدهرت حملة الصين العالمية لكسب الأصدقاء والتأثير على السياسة في مكان مفاجئ: يوتا، دولة شديدة التدين والمحافظة مع القليل من العلاقات الواضحة مع أقوى دولة شيوعية في العالم.
توصل تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس إلى أن الصين ودعاة لها في الولايات المتحدة أمضوا سنوات في بناء علاقات مع مسؤولي الدولة والمشرعين، ووجدت وكالة أسوشييتد برس أن هذه الجهود قد أتت ثمارها في الداخل والخارج: لقد أخر المشرعون تشريعات لم تعجب بكين، وألغوا قرارات نقلت عدم الرضا عن أفعالها وأعربت عن دعمها بطرق عززت صورة الحكومة الصينية.
يعتبر عملها في ولاية يوتا رمزًا لجهد أوسع من جانب بكين لتأمين حلفاء على المستوى المحلي حيث أصبحت علاقاتها مع الولايات المتحدة وحلفائها الغربيين متوترة، يقول المسؤولون الأمريكيون إن القادة المحليين معرضون لخطر التلاعب من قبل الصين واعتبروا حملة التأثير تهديدًا للأمن القومي.
قال فرانك مونتويا جونيور، عميل مكافحة التجسس المتقاعد في مكتب التحقيقات الفيدرالي والذي يعيش في ولاية يوتا، إن نجاح بكين في ولاية يوتا يُظهر “مدى انتشار واستمرار الصين في محاولة التأثير على أمريكا”.
وأضاف “يوتا موطئ قدم مهم”، “إذا نجح الصينيون في مدينة سالت ليك، فيمكنهم أيضًا تحقيق النجاح في نيويورك وأماكن أخرى”.
يقول خبراء الأمن إن حملة الصين واسعة النطاق ومصممة للمجتمعات المحلية، في ولاية يوتا، وجدت وكالة أسوشييتد برس، أن مناصري بكين والمؤيدين للصين ناشدوا انتماءات المشرعين لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، والمعروفة باسم كنيسة المورمون، وهي الديانة المهيمنة في الولاية والتي طالما حلمت بالتوسع في الصين.
أثارت حملة بكين في ولاية يوتا مخاوف بين المشرعين على مستوى الولاية والمشرعين الفيدراليين ولفتت انتباه وزارة العدل.
أخبر مشرع في الولاية وكالة أسوشييتد برس أنه أجرى مقابلة مع مكتب التحقيقات الفيدرالي بعد تقديم قرار في عام 2020 يعرب عن التضامن مع الصين في وقت مبكر من جائحة الفيروس التاجي، أخبر أستاذ في ولاية يوتا، دعا إلى توثيق العلاقات بين واشنطن وبكين، لوكالة أسوشييتد برس أنه تم استجوابه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي مرتين، وامتنع مكتب التحقيقات الفدرالي عن التعليق.
“خادع وقسري”
إن اهتمام بكين بحملات التأثير المحلية ليس سراً، قال الزعيم الصيني شي جين بينغ، خلال رحلة إلى الولايات المتحدة في عام 2015 أنه “بدون تعاون ناجح على المستوى دون الوطني سيكون من الصعب للغاية تحقيق نتائج عملية للتعاون على المستوى الوطني”.
قال متحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن لوكالة أسوشييتد برس إن الصين “تقدر علاقتها مع يوتا”، وأي “أقوال وأفعال توصم وتشوه هذه التبادلات دون الوطنية مدفوعة بأغراض سياسية خفية”.
ليس من غير المعتاد أن تنخرط البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، في الدبلوماسية المحلية، أكد مسؤولون وخبراء أمنيون أمريكيون أن العديد من التبادلات اللغوية والثقافية الصينية ليس لها أجندات خفية. ومع ذلك، قالوا إن قلة من الدول قد تعاملت بقوة مع القادة المحليين بطرق تثير مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
في تقييم التهديد السنوي الذي صدر في وقت سابق من هذا الشهر، أفادت أجهزة الاستخبارات الأمريكية أن الصين “تضاعف” حملات التأثير المحلية في مواجهة المقاومة الشديدة على المستوى الوطني. وقال التقرير إن بكين تعتقد أن “المسؤولين المحليين أكثر مرونة من نظرائهم الفيدراليين”.
حذر المركز الوطني لمكافحة التجسس والأمن في يوليو / تموز المسؤولين الحكوميين والمحليين من عمليات التأثير الصينية “الخادعة والقسرية”، واتهم مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كريستوفر راي، العام الماضي الصين بالسعي إلى “تنمية المواهب في وقت مبكر – غالبًا ما يكون المسؤولون الحكوميون والمحليون – لضمان أن السياسيين على جميع مستويات الحكومة سيكونون مستعدين لتلقي دعوة والدعوة نيابة عن أجندة بكين”.
أطلقت السلطات في بلدان أخرى، بما في ذلك أستراليا وكندا والمملكة المتحدة، إنذارات مماثلة.
وقد نشأت هذه المخاوف وسط تصاعد الخلافات بين الولايات المتحدة والصين حول التجارة، وحقوق الإنسان ومستقبل تايوان ودعم الصين الضمني لروسيا خلال غزوها لأوكرانيا، ساءت التوترات الشهر الماضي عندما تم اكتشاف بالون تجسس صيني مشتبه به، وإسقاطه في المجال الجوي الأمريكي.
الانتصارات التشريعية والعلاقات العامة
قدم المسؤولون الأمريكيون تفاصيل ضئيلة حول الولايات والمحليات التي استهدفتها الحكومة الصينية، ركزت وكالة أسوشييتد برس تحقيقاتها على ولاية يوتا لأنه يبدو أن الصين قد عززت عددًا كبيرًا من الحلفاء في الولاية، وأن المدافعين عنها معروفون جيدًا للمشرعين.
بالاعتماد على العشرات من المقابلات مع اللاعبين الرئيسيين ومراجعة مئات الصفحات من السجلات والرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني التي تم الحصول عليها من خلال طلبات السجلات العامة، وجدت وكالة أسوشييتد برس أن الصين فازت بانتصارات تشريعية وعامة متكررة في ولاية يوتا.
على سبيل المثال، قام المشرعون المؤيدون للصين بتأجيل اتخاذ إجراء لمدة عام لحظر معاهد كونفوشيوس الممولة من الصين في الجامعات الحكومية، وفقًا لجهة راعية التشريع، وصف مسؤولو الأمن القومي الأمريكيون اللغة الصينية والبرامج الثقافية على أنها أدوات دعائية، أغلقت جامعة يوتا وجامعة يوتا الجنوبية معاهدهما بحلول العام الماضي.
في عام 2020، سجلت الصين انقلابًا لتعزيز الصورة عندما أرسل شي ملاحظة إلى فصل من طلاب الصف الرابع في ولاية يوتا يشكرهم فيها على البطاقات التي أرسلوها متمنياً له عامًا صينيًا جديدًا سعيدًا، وشجعهم على أن يصبحوا “سفراء” شباب للصداقة الصينية الأمريكية”.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس أن السفارة الصينية ومعلم اللغة الصينية للطلاب نسقوا تبادل الرسائل، مما أدى إلى تغطية مكثفة من قبل وسائل الإعلام التي تسيطر عليها الدولة في الصين.
أفادت إحدى وسائل الإعلام الحكومية الصينية أن طلاب ولاية يوتا هتفوا بابتهاج: “الجد شي كتب لي حقًا. شخص مرح للغاية!”، إن تصوير الزعيم الصيني الأكثر استبدادًا منذ عقود على أنه جد طيب هو مجاز مألوف في الدعاية الصينية.
حظيت رسالة شي باهتمام إيجابي في ولاية يوتا أيضًا، قال أحد المشرعين الجمهوريين في قاعة مجلس الشيوخ بالولاية إنه “لا يسعه إلا التفكير كم كان مذهلاً” أن الزعيم الصيني استغرق وقتًا لكتابة مثل هذه الرسالة “الرائعة”، وقال عضو آخر في مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري في برنامجه الإذاعي المحافظ إن رسالة شي “كانت لطيفة للغاية وشخصية للغاية”.
وقالت داكوتا كاري، الخبيرة في الشؤون الصينية في شركة الأمن كريبس ستاموس جروب إن المشرعين في ولاية يوتا في الإدلاء بمثل هذه التعليقات “يتصرفون أساسًا كأبواق للحزب الشيوعي الصيني” ويشرعون أفكارهم ورواياتهم.
وقال “مثل هذه التصريحات هي بالضبط ما هو هدف الصين لحملات التأثير”.
مصلحة وكالة التجسس
لا يقتصر اهتمام الصين في ولاية يوتا على مسؤوليها وأنصارها الذين يشاركون في الدبلوماسية والتجارة والتعليم، لاحظ المسؤولون الأمريكيون أن وكالة التجسس المدنية الصينية وزارة أمن الدولة (MSS)، أبدت اهتمامًا بولاية يوتا، وفقًا لسجلات المحكمة.
في يناير، حكم على طالب الدراسات العليا السابق جي تشاوكون بالسجن ثماني سنوات بتهم تتعلق بالتجسس لصالح الصين، أخبر الطالب في شيكاغو عميلًا سريًا أنه تم تكليفه من قبل معالجي التجسس لديه “بمقابلة أشخاص، بعض الأصدقاء الأمريكيين”، تم تعميده في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة وأخبر العميل السري أنه “كان يذهب إلى يوتا كثيرًا مؤخرًا” قبل اعتقاله، وفقًا لصفحته على الفيسبوك وسجلات المحكمة.
اعترف رون هانسن، مسؤول المخابرات الأمريكية السابق من ولاية يوتا، بأنه مذنب لمحاولة بيع معلومات سرية إلى الصين، وقال هانسن إن جهاز التجسس الصيني كلفه بتقييم وجهات نظر السياسيين الأمريكيين المختلفين تجاه الصين، أظهرت سجلات المحكمة أن مكتب التحقيقات الفدرالي وجد أسماء المسؤولين المنتخبين في ولاية يوتا بين الملفات الحساسة التي خزنها على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، حُكم على هانسن في عام 2019 بقضاء 10 سنوات في السجن الفيدرالي.
كان هانسن معروفًا جيدًا في الأوساط السياسية في ولاية يوتا وساعد في تنظيم أول منتدى سنوي للحكام الوطنيين بين الولايات المتحدة والصين، والذي عقد في عام 2011 في مدينة سالت ليك، وفقًا لسجلات المحكمة والمقابلات، ألغت وزارة الخارجية الأمريكية المنتديات في عام 2020 بسبب مخاوف بشأن جهود التأثير الصيني.
“يوتا ليست مثل واشنطن العاصمة”
ووجدت وكالة أسوشييتد برس أن مجموعات تصل إلى 25 من مشرعي ولاية يوتا قاموا بشكل روتيني برحلات إلى الصين كل عامين منذ عام 2007، استخدم المشرعون تبرعات الحملة جزئيًا لدفع تكاليف البعثات التجارية والتبادلات الثقافية، مع الاعتماد على الصين والمنظمات المضيفة لدفع نفقات أخرى.
في الرحلات، أقاموا علاقات مع المسؤولين الحكوميين وتم نقلهم في وسائل الإعلام المملوكة للدولة الصينية بطرق تدعم أجندة بكين.
قال رئيس مجلس النواب في ولاية يوتا، جريج هيوز، وهو مؤيد قوي للرئيس السابق دونالد ترامب، لوسائل الإعلام الحكومية الصينية في عام 2018، في الوقت الذي شدد فيه الرئيس السابق الضغط على بكين بشأن التجارة: “يوتا ليست مثل واشنطن العاصمة”، “يوتا صديقة للصين، صديقة قديمة لها تاريخ طويل.”
في مقابلة الشهر الماضي مع وكالة الأسوشييتد برس، قال هيوز إن الرحلات إلى الصين جعلته “متفائلًا” بشأن البلاد وآفاق تحسين التجارة. ومع ذلك، قال إنه يعتقد الآن أن الزيارات كانت ذرائع للمسؤولين الصينيين للتأثير عليه وعلى المشرعين الآخرين.
قال هيوز “إنها رحلة لا تستحق القيام بها”.
لا تطلب ولاية يوتا من المسؤولين الحكوميين الإبلاغ بالتفصيل عن سفرهم إلى الخارج أو شؤونهم المالية الشخصية، لذلك من الصعب تحديد العلاقات المالية للمشرع مع الصين. ومع ذلك، فإن بعض المشرعين الأكثر تأييدًا للصين في ولاية يوتا لديهم علاقات تجارية شخصية متعلقة بالصين.
قال السيناتور كيرت برامبل لـكورت هاوس نيوز، العام الماضي أن دوره كمشرع بدوام جزئي وكمستشار أعمال يتداخل أحيانًا وأنه “لديه عملاء في الصين – عشرات في بعض الأحيان – بعضهم في جولات تشريعية، وبعضهم في استشارات”.
في مقابلة مع وكالة أسوشييتد برس، قال برامبل إنه لا يوجد أي من عملائه في الصين؛ هم فقط يقومون بأعمال تجارية هناك، امتنع عن تسميتها.
كما رفض برامبل، وهو جمهوري يمثل منطقة محافظة، المخاوف من نفوذ صيني لا داعي له في ولاية يوتا.
“الصين لن تذهب إلى أي مكان، الصين ستكون قوة عالمية، سيكونون لاعباً في المستقبل المنظور ويحاولون فهم ما يعنيه ذلك بالنسبة للولايات المتحدة أو ولاية يوتا، ويبدو أن الحصول على مفهوم لذلك هو مسعى قيم”، يقول براميل.
العلاقات التي أقامها اثنان من سكان ولاية يوتا
وجدت وكالة أسوشيتد برس أن العديد من العلاقات بين يوتا والصين قد أقامها اثنان من سكان الولاية على صلة بالحكومة الصينية أو بمنظمات يقول الخبراء إنها مجموعات واجهة مزعومة للصين، بما في ذلك وكالة التجسس المدنية.
دافع الرجلان عن تأييد وضد القرارات، وعقدا اجتماعات بين المشرعين في ولاية يوتا والمسؤولين الصينيين، ورافقوا المشرعين في رحلات إلى الصين، وقدموا المشورة بشأن أفضل طريقة لكسب التأييد لدى بكين، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني والمقابلات.
عند مراجعة النتائج التي توصلت إليها وكالة الأسوشييتد برس، قال خبراء قانونيون إن اتصالات الرجال مع المسؤولين الصينيين تشير إلى أنه ينبغي عليهم التسجيل لدى وزارة العدل بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، المعروف باسم قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، يُلزم القانون عمومًا أي شخص يعمل نيابة عن كيان أجنبي بالتأثير على المشرعين أو التصور العام، لكن نطاقه موضوع نقاش كبير، وكان التنفيذ غير متساوٍ.
قال جوشوا إيان روزنشتاين، المحامي الذي يتولى مثل هذه الأمور: “إذا كنت أمثل أيًا من هؤلاء الأفراد، فسيكون لدي مخاوف كبيرة بشأن التعرض لقانون تسجيل تسجيلات عدوى (FARA)”.
أحد الرجال، تاوين لي، دافع عن الصين للزعماء الدينيين والسياسيين في ولاية يوتا لعقود. لي، وهو مواطن صيني، انتقل إلى يوتا في الثمانينيات، وكان أستاذًا لتكنولوجيا المعلومات في جامعة ويبر ستيت منذ عام 1998 وتحول لو في عام 1990 إلى عقيدة المورمون.
استمرت مناصرة لو بعد أن قال إنه ترك رواتب لياونينغ، وتظهر رسائل البريد الإلكتروني والمقابلات، كثيرا ما قام بإرسال رسائل من مسؤولي الحكومة الصينية إلى المشرعين في ولاية يوتا وساعد السفارة الصينية في عقد اجتماعات مع مسؤولي الدولة.
بعد أن حاول مسؤولو السفارة العام الماضي دون جدوى تعيين موظفين لحاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس لتحديد موعد لقاء مع سفير الصين لدى الولايات المتحدة، أرسل لو مناشدة شخصية للحاكم لعقد الاجتماع.
كتب لو في رسالة مزينة بصور له وكوكس وهما يتظاهران معًا: “ما زلت أتذكر وأعتز بما قلته لي في حفلة رأس السنة الجديدة التي أقيمت في منزلك”، “لقد أخبرتني أنك وثقت بي لأكون رسولًا جيدًا وبناء صداقة بين يوتا والصين”.
تحول رئيس مجلس الشيوخ في الولاية ستيوارت آدامز إلى لي عندما كانت يوتا تكافح للحصول على كميات كبيرة من الأدوية التي اعتقد آدامز أنه يمكن استخدامها كعلاج محتمل ضد فيروس كورونا في أوائل عام 2020، حسبما أظهرت رسائل البريد الإلكتروني والمقابلات.
قال لي، الذي ينتمي إلى نفس جماعة آدمز، في رسالة بريد إلكتروني إلى مشرع آخر إنه تمكن من إقناع السفارة الصينية بتعيين موظفين اثنين للعمل “بلا كلل” على الطلب حتى يتم الوفاء به.
ساحة المبيعات الدينية
السمة المميزة لنهج لو هي استخدام دينه في عروضه للمشرعين، اقتبس من الكتاب المقدس وكتاب مورمون في رسائل البريد الإلكتروني ورسائله النصية ورسائله، ونثر في التعليقات الإيجابية التي أدلى بها راسل نيلسون، رئيس الكنيسة ونبيها، بشأن الصين.
حاول المسؤولون الصينيون تنمية العلاقات الودية مع الكنيسة، عند زيارة ولاية يوتا، غالبًا ما يلتقي الدبلوماسيون والمسؤولون الصينيون بكبار أعضاء الكنيسة بالإضافة إلى المشرعين، وتظهر رسائل البريد الإلكتروني وغيرها من السجلات.
كان التوسع في الصين هدفًا رئيسيًا للكنيسة، التي تلعب دورًا كبيرًا في سياسة يوتا والهوية العامة للدولة، عاش العديد من سكان الولاية في الخارج كمبشرين، والعديد من المدارس العامة في ولاية يوتا لديها برامج انغماس صينية قوية من رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر.
في حين أن الكنيسة كانت تاريخيًا مدافعًا صريحًا عن الحرية الدينية، سعى لو إلى منع المشرعين في ولاية يوتا من دعم الشخصيات أو الجماعات الدينية التي تتعرض للتمييز من قبل الحكومة الصينية.
عندما رعى أحد المشرعين في ولاية يوتا قرارًا في عام 2021 يدين حملة الصين الموثقة جيدًا، والوحشية للأقلية المسلمة من الأويغور، قام لو بتوبيخ المشرع في رسائل نصية وقارن التغطية الإعلامية غير الممتعة للحكومة الصينية بتلك التي قام بها مؤسس الكنيسة، جوزيف سميث جونيور.
قال لو: “صلوا إلى الله واطلبوا الإرشاد من الروح القدس وأنتم تفكرون في هذه القضايا بدلاً من الاعتماد فقط على تلك التقارير الإعلامية المنحازة”.
فشل القرار في ذلك العام، ولم يتم عقد جلسة استماع لقرار مماثل تم تقديمه في يناير.
مزايا الصين
عمل لي كعضو في مجلس إدارة جمعية الصداقة الصينية لما وراء البحار، التي لها علاقات بإدارة عمل الجبهة المتحدة – وهي منظمة تابعة للحزب الشيوعي الصيني تقول الحكومة الأمريكية إنها تشارك في عمليات نفوذ خارجية خبيثة وخبيثة.
نشرت صحيفة الجبهة المتحدة لمحة عن لو في عام 2020 بعد أن حضر اجتماعًا في بكين للمؤتمر الاستشاري السياسي للشعب الصيني، وهو هيئة استشارية مرموقة يسيطر عليها الحزب الشيوعي الصيني.
قال لي للنشر: “أشعر بعمق بمزايا النظام الصيني” .
أخبر لو وكالة أسوشييتد برس أنه أجرى مقابلة مع مكتب التحقيقات الفيدرالي في عامي 2007 و 2018 حول علاقاته مع الحكومة الصينية، قال إن دفاعه كان دائمًا موجهًا ذاتيًا.
“أنا لا أعتبر نفسي من جماعات الضغط لأنني لست من أعضاء جماعة الضغط، قال لي في مقابلة في مكتبه في ويبر ستيت “أنا مجرد شخص يعتز بالعلاقة بين الولايات المتحدة والصين”.
قال آدامز، رئيس مجلس الشيوخ ، إنه يشعر بخلاف ذلك.
قال آدامز: “أعتقد أنه يمارس الضغط”، “إنه يدافع بشدة عن الصين.”
تحول نجل المشرع إلى مدافع عن الصين
كان دان ستيفنسون من سكان ولاية يوتا، والذي قال المشرعون إنه دعا بانتظام إلى تحسين العلاقات مع الصين، وهو نجل عضو سابق في مجلس الشيوخ وموظف في شركة استشارية مقرها الصين.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني والسجلات الأخرى أن ستيفنسون نصح رئيس مجلس الشيوخ في ولاية يوتا بشأن كيفية ترك انطباع جيد لدى سفير صيني وساعد مقاطعة صينية في جهودها الفاشلة لبناء متحف للسيراميك في ولاية يوتا.
روج ستيفنسون للصين في ولاية يوتا لعدة سنوات، وتفاخر بكونه على اتصال جيد بالمسؤولين الحكوميين هناك.
قال ستيفنسون للمشرعين في جلسة استماع للجنة: “لقد سمعت أكثر من مرة من أفواه مسؤولي الحكومة الصينية أن الصين تعطي الأولوية لعلاقتها مع يوتا”، جاءت هذه الشهادة بعد وقت قصير من رافق ستيفنسون السناتور الجمهوري عن الولاية جيك أنديريج في رحلة إلى شنغهاي وبكين تضمنت اجتماعات مع مسؤولين في وزارة الخارجية الصينية.
بعد بضعة أشهر من تلك الرحلة، قدم ستيفنسون إلى أنديريج مسودة لغة لقرار مؤيد للصين قدمه سناتور الولاية في عام 2020 للتعبير عن تضامنه مع الصين أثناء الوباء، حسبما قال أنديريج لوكالة أسوشيتد برس.
تم تمرير القرار بموافقة شبه إجماعية.
فشلت جهود دبلوماسي صيني للفوز بتمرير قرار مماثل في ولاية ويسكونسن، حيث وصفها رئيس مجلس الشيوخ علنًا بأنها قطعة من الدعاية.
أخبر أنديريج وكالة أسوشييتد برس أنه تمت مقابلته من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي للحصول على معلومات حول أصول قرار ولاية يوتا.
قال أنديريج عن قراره: “بدا الأمر غير ضار بالنسبة لي”، “لكن ربما لم يكن كذلك.”
قال ستيفنسون إن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يتصل به، ولم يلعب أي مسؤول حكومي صيني دورًا في القرار.
صلات بجماعات الجبهة المزعومة
تظهر الوثائق أن ستيفنسون لديه صلات بمجموعات صينية يُزعم أنها نشطة في عمليات التأثير الأجنبي السرية.
وهو شريك في شركة الاستشارات الاقتصادية التي تتخذ من شنغهاي مقراً لها، إيكونوميك بريدج إنترناشونال. الرئيس التنفيذي للشركة، وليام وانغ، مواطن صيني وعضو في مجلس مؤسسة الصداقة الصينية للسلام والتنمية وفقًا لسيرة ذاتية على الإنترنت، المجموعة تابعة للجبهة المتحدة للحزب الشيوعي الصيني.
ستيفنسون، الذي عمل أيضًا ذات مرة في الأكاديمية الصينية للرسم، التي استخدمتها وزارة أمن الدولة الصينية كواجهة للاجتماع والتأثير الخفي على النخب والمسؤولين في الخارج، وفقًا لما ذكره أليكس جوسكي، مؤلف الكتاب المنشور مؤخرًا “الجواسيس والمسؤولين-الأكاذيب: كيف خدعت أعظم عمليات الصين السرية العالم”.
قال ستيفنسون إنه عمل لفترة وجيزة فقط – بدون أجر – في أكاديمية الصين للرسم، وأضاف أنه لم يشهد أي تورط لوكالة تجسس.
يتوافق العمل مع رغبات الحكومة الصينية
قال ستيفنسون إنه لم يتخذ أي إجراء بتوجيه من الحكومة الصينية، ولم يقبل أي تعويض منها.
قال ستيفنسون: “إنني أعمل على تعزيز اقتصاد ولاية يوتا، ومساعدة الشركات الأمريكية على النجاح في الصين ، وتشجيع العلاقات التجارية بين الناس الأصحاء”.
يتماشى عمله أحيانًا مع ما كان يبحث عنه مسؤولو الحكومة الصينية وبطرق يقول الخبراء إنها ساعدت على الأرجح رسائل الحزب الشيوعي الصيني.
حث ستيفنسون المسؤولين المنتخبين في ولاية يوتا على بث مقاطع فيديو على تلفزيون شنغهاي لتعزيز معنويات سكان تلك المدينة في وقت مبكر من عام 2020 أثناء معاركهم لكوفيد-١٩ ، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس.
قال ستيفنسون في بريد إلكتروني يروج لمقاطع الفيديو: “لا يمكنك شراء هذا النوع من الدعاية الإيجابية ليوتا في الصين”.
جاء الطلب من حكومة شنغهاي، وفقًا للبريد الإلكتروني لستيفنسون، وجاء في الوقت الذي كان المسؤولون في الصين يتدافعون لقمع الغضب العام من السلطات الشيوعية لتوبيخ طبيب شاب، توفي لاحقًا، بسبب تحذيراته المتكررة من مخاطر المرض.
سجل العديد من المشرعين مقاطع فيديو تقرأ نماذج نصية قدمها ستيفنسون، وتم تحميل مجموعة من مقاطع الفيديو هذه على أحد مواقع التواصل الاجتماعي الصينية، انتهى التجميع بالعشرات من المشرعين في انسجام تام وهم يهتفون “جيايو!” – تعبير صيني عن التشجيع – في طوابق يوتا هاوس ومجلس الشيوخ.
