تشير دراسة جديدة إلى أن مُبادرة الحزام والطريق قد تساعد في تقليل هدر المياه لدى كازاخستان، وتخلت أستانا عن محاولة منع الصين من استخدام الكثير من المياه في أعالي الأنهار العابرة للحدود.
تلك من بين الاستنتاجات التي توصلت إليها ورقة بحثية حديثة تضع النزاعات بين الصين وكازاخستان على المياه، ضمن السياق الأوسع لمُبادرة الحزام والطريق، وهي فورة الإنفاق على البنية التحتية العالمية للصين، ومن الواضح أنه بالنظر إلى عدم تناسق القوة، فإن للصين اليد العليا في العلاقة.
يتدفق نهران رئيسيان من شينجيانغ الصينية إلى كازاخستان: نهر إيلي في الجنوب يغذي بلخاش، أكبر بحيرة في البلاد، يمر نهر إرتيش عبر قلب المنطقة الصناعية الشمالية لكازاخستان قبل أن يستمر في سيبيريا، وتستخدم الصين ما يصل إلى نصف المياه في كل منها، وهو مصدر إحباط دائم بين الكازاخستانيين الذين يخشون أن تمضي بلخاش في طريق بحر آرال المُختفي.
فشلت كازاخستان لعقود من الزمن في فرض قيود مُلزمة على عمليات الانسحاب من المنبع، بينما رفضت الصين التوقيع على اتفاقية المجرى المائي للأمم المُتحدة، لكن في الآونة الأخيرة، تقول أستانا القليل عن المُشكلة علنًا، مع الحرص على عدم إغضاب بكين، عندما وصف الرئيس قاسم جومارت توكاييف في تشرين الأول- أكتوبر- قلقه بشأن تقلص بلخاش، على سبيل المثال، تجنب ذكر الصين.
هذا، كما يقول مُؤلفو الورقة- من جامعة أكسفورد وجامعة الفارابي الكازاخستانية الوطنية في ألماتي- دليل على ما يسميه بعض المُنظرين السياسيين “الخطاب المقبول”: قد تبدو الطريقة التي يمسك بها توكاييف بلسانه غير عقلانية بالنسبة للمصالح الكازاخستانية، لكنه يُخضع قضية عاطفية إلى المجالات التي يشعر أنها ذات أهمية أكبر للتعاون الثنائي.
على مدار العقد الماضي أو أكثر، وخاصة مُنذ أن كشف الزعيم الصيني شي جين بينغ النقاب عن مُبادرة الحزام والطريق في عام 2013م، يتحدث المسؤولون الكازاخستانيون بشكل إيجابي فقط علنًا عن مفاوضات المياه مع الصين، والانضمام إلى “الهيمنة المائية” للصين.
كما يجادل المُؤلفون في مُراجعاتهم للأبحاث، ووسائل الإعلام باللغات الكازاخستانية والصينية والروسية والإنجليزية: “تقترب كازاخستان من هذه المفاوضات العابرة للحدود من موقف براجماتي، مع قبول أنه من غير المُرجح أن تؤدي إلى تغيير في تخصيص المياه، ولكنها لن تعرض العلاقات الاقتصادية والسياسية الأوسع مع الصين للخطر”.
تحب كازاخستان أن تطلق على نفسها اسم “حزام الأمان” على الحزام والطريق، وتستضيف عشرات المشاريع الصينية بمليارات الدولارات. الصين هي أكبر شريك تجاري لها، حتى أن أستانا كتبت مُبادرة الحزام والطريق في خطة التنمية الوطنية الخاصة بها لنورلي زول، وهناك فوائد أخرى للالتزام بحزم مع بكين: حيث كانت الشخصيات العامة الروسية تُهدد كازاخستان هذا العام، طار شي وقدم دعمه لوحدة أراضي البلاد.
مفاوضات المياه ليست مُحصلتها صفر تمامًا، يشترك الجانبان في بعض المصالح في ضمان استخدام المياه في الأنهار اقتصاديًا. قبل الوباء، كانت الواردات الغذائية الصينية من كازاخستان ترتفع، في 29 نوفمبر، ناقش رؤساء الوزراء زيادة الصادرات الزراعية الكازاخستانية إلى الصين.
يمكن للبنية التحتية للنقل التي تبنيها الصين، كجزء من مُبادرة الحزام والطريق مُساعدة المُزارعين الكازاخستانيين على شحن المُنتجات سريعة التلف ذات القيمة الأعلى لتسويقها بشكل أسرع، مما يوفر حافزًا للتخلي عن المحاصيل مُنخفضة القيمة كثيفة الاستهلاك للمياه مثل الأعلاف الحيوانية والبدء في زراعة الفواكة والخضروات ذات القيمة العالية، كتب الباحثون أن الاستثمارات الصينية في كازاخستان “يمكن أن تزيد الكفاءة وتُحسن الأمن المائي لكازاخستان، وتُقلل من الضغط على مواردها المائية العابرة للحدود”.
وجدوا أيضًا أن بعض التذمر المحلي بشأن استخدام المياه في الصين يتجاهل النفايات المنزلية، تعمل كازاخستان على استغلال كلا النهرين لتوجيه المياه من خلال شبكات القنوات المُتقادمة والمُتسربة، أدى الافتقار إلى التنظيم إلى قيام الملوثين بإلحاق الضرر بمصايد الأسماك والمزارع، عندما ذكر توكاييف تقلص بلخاش، أشار على وجه التحديد إلى البنية التحتية القديمة- وهو أمر يمكن للكازاخيين مُعالجته، على عكس عمليات سحب المياه في الصين، عند طلب المُساعدة الصينية.
لكن في النهاية، لا نعرف الكثير عن مفاوضات المياه. تسربات قليلة، بما في ذلك البيانات الهيدرولوجية من كلا الجانبين.
كتب فريق أكسفورد والفارابي: “استمرار التعتيم والطبيعة الأمنية للمفاوضات الفعلية، وتطوير البنية التحتية في شينجيانغ لا تزال تضع قيودًا على الاستنتاجات التي يمكن استخلاصها من الدراسات حول هذا الموضوع”.
