في حديثه في قمة الدفاع السنوية الرئيسية في آسيا، حوار شانغريلا في سنغافورة، بدد وزير الدفاع الصيني الجديد، لي شانجفو، أي آمال بتحقيق ذوبان الجليد بين الولايات المُتحدة والصين في المجال الأمني. وبنبرة مُعادية، ركز خطابه بشكل أساسي على انتقاد الولايات المُتحدة ووجودها في المنطقة- دون ذكر الولايات المُتحدة بالاسم. شارك وزراء الدفاع وصُناع السياسات من جميع أنحاء منطقة المُحيطين الهندي والهادئ وأوروبا، بمن فيهم وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، المسرح مع لي، الذي ظهر لأول مرة دوليًا في المُؤتمر الذي عقد يومي 2 و4 يونيو.
سعت واشنطن مُؤخرًا إلى إعادة ضبط العلاقات مع بكين جزئيًا، حيث تسعى إلى عقد اجتماعات مع المسؤولين الصينيين عبر مجالات السياسة. كان مُدير وكالة المُخابرات المركزية، بيل بيرنز، أعلى مسؤول أمريكي يزور الصين مُنذ عام 2021م، وفقًا للتقارير، برحلة سرية إلى الصين الشهر الماضي للقاء نظرائه. في المُؤتمر، ألقى لويد أوستن خطابًا هادئًا نسبيًا. وبينما انتقد السلوك العدواني للصين في المنطقة، شدد على الحاجة إلى حواجز ضد الصراع وآليات أفضل لإدارة الأزمات وقنوات اتصال بين جيشي البلدين. ودعا الصين إلى تعليق الحوارات العسكرية مُنذ أغسطس 2022م، وتحدث عن الحوار باعتباره ضرورة، وليس مُكافأة.
رددت مُعظم الدول الإقليمية في الحدث هذه الرسالة، رغم النطاق الواسع للأولويات- سواء نزاع الفلبين على بحر الصين الجنوبي، أو مخاوف فيجي بشأن تغير المناخ. أعربت جميع خطابات وزراء دفاع المُحيطين الهندي والهادئ عن قلقهم من أن الافتقار إلى التواصل والإرادة السياسية يمكن أن يؤدي إلى تصعيد المُنافسة بين الولايات المُتحدة والصين، مع عواقب وخيمة على المنطقة والعالم. وعززت هذه المخاوف تقارير عن اصطدام شبه كامل بين سفينة أمريكية وصينية في مضيق تايوان بعد مناورة عدوانية من قبل سفينة تابعة للبحرية الصينية.
مع ذلك، لم تلق الدعوات لإعادة فتح قنوات الاتصال بين الجيشين الصيني والأمريكي آذانًا صاغية في بكين. ورفض لي شانغفو لقاء أوستن على هامش الحدث، في إشارة إلى الجمود حتى ترفع الولايات المُتحدة العقوبات عن وزير الدفاع الصيني. ولدى سؤاله عن استئناف الاتصالات بين الجانبين، قال لي: إن الاحترام المُتبادل هو شرط أساسي للحوار- مُرددًا رسالة بكين بأنه يجب على واشنطن أولاً تغيير طرقها إذا كانت تريد استقرار العلاقات مع الصين.
تحليل معهد الدراسات الصينية: تقول هيلينا ليجاردا، كبيرة المُحللين في معهد الدراسات الصينية: “كان خطاب لي شانجفو في حوار شانجريلا دليلًا آخر على أن هجوم الصين في الكونجرس بعد الحزب لا يمتد إلى الولايات المُتحدة”، وأضافت “لا تزال بكين تركز على تنافسها مع واشنطن، ويبدو أنها مُستعدة لجعل الحوار العسكري والاتصالات رهينة كنقطة ضغط”.
في 15 حزيران/ يونيو، سيبلغ زعيم الدولة والحزب الصيني شي جين بينغ 70 عامًا. مُنذ 2013، يشغل أعلى المناصب في جمهورية الصين الشعبية، وقد وضع الأيديولوجيا والأمن على البراجماتية الاقتصادية لفترة الإصلاح والانفتاح، فضلًا عن موقف دولي حازم على النهج الأكثر حذرا لعصر دنغ شياو بينغ. تحت قيادته، أصبحت الدولة الصينية والحزب الشيوعي مركزيًا ومُتجانسًا كما شوهد آخر مرة في عهد ماو تسي تونغ. على عكس ماو، يركز شي على الاستقرار. يقول خبير معهد الدراسات الصينية نيس غرونبيرج: “في جميع الاحتمالات، لن ينفجر النظام من الداخل عندما يترك شي منصبه كما فعل في عهد ماو، لكنه سيستمر في المُؤسسات التي تم إنشاؤها، هذا يجعله أقوى من ماو”.
