وفي أول مناورات مشتركة بين البلدين، أجرت القوات الأسترالية والفلبينية تدريبات يوم الجمعة بالقرب من مياه بحر الصين الجنوبي المضطربة وتخطط للقيام بمزيد من الدوريات المشتركة في وقت تتصاعد فيه التوترات بين الصين والفلبين.
وتتمثل نية أستراليا في الاضطلاع بدور “أمريكا الصغيرة” أو “القوة المهيمنة الصغيرة” في منطقة المحيطين الهندي والهادئ على حساب استغلالها وتسليحها من قبل الولايات المتحدة، في حين أن الاستفزاز المتهور للصين لن يؤدي إلا إلى الإضرار بمصالحها الخاصة في المنطقة. على المدى الطويل، حذر الخبراء.
ولمحاكاة سيناريو “استعادة جزيرة يسيطر عليها العدو”، جرت التدريبات يوم الجمعة في قاعدة بحرية على بعد حوالي 240 كيلومترا شرق جزيرة هوانغيان، وفقا لوكالة فرانس برس، بمشاركة أكثر من 2000 من أفراد الدفاع الأسترالي والفلبيني في تدريبات الإنزال البرمائي والهجوم الجوي. .
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز، الذي يزور الدولة الواقعة في جنوب شرق البلاد، إن هناك “علاقة دفاعية متنامية بشكل كبير” بين البلدين، داعيا إلى مزيد من الدوريات إلى جانب البحرية الفلبينية.
وتمثل التدريبات المشتركة مقدمة لزيارة رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز المرتقبة إلى الفلبين الشهر المقبل، والتي ستكون أول زيارة يقوم بها زعيم أسترالي للبلاد منذ 20 عامًا. وذكرت وسائل إعلام محلية يوم الجمعة أن الجانبين من المقرر أن يناقشا التعاون الدفاعي.
ومع تصاعد التوترات بين بكين ومانيلا في الأيام الأخيرة، قال الخبراء إن خطة ألبانيز لزيارة الفلبين تعد مؤشرًا واضحًا على توافق أستراليا مع النوايا الإستراتيجية للولايات المتحدة – لمزيد من الاستفزاز والتحريض على استفزازات الفلبين.
وقال تشن شيانغمياو، مدير مركز أبحاث البحرية العالمية في المعهد الوطني لدراسات بحر الصين الجنوبي، لصحيفة جلوبال تايمز يوم الجمعة إن هذه الخطوة تدعمها الولايات المتحدة مع مراعاة مصالح أستراليا الخاصة. وفي الوقت الذي تنسق فيه مع استراتيجية الولايات المتحدة للحصول على مزيد من السيطرة على سلاسل الجزر الأولى والثانية، تسعى كانبيرا أيضًا إلى توسيع نطاق نفوذها شمالًا من تركيزها الأصلي على جنوب المحيط الهادئ.
بالإضافة إلى ذلك، تعتقد كانبيرا أن الوضع الأمني المتغير في بحر الصين الجنوبي يهدد أمنها البحري ومصالحها الاستراتيجية، كما أشار الخبير
مارلز أثناء مشاهدته للتدريبات إلى أن معظم تجارة أستراليا تمر عبر بحر الصين الجنوبي، وأن الالتزام بالقواعد الدولية أمر مشترك. وذكرت رويترز أن هناك اهتماما استراتيجيا مع الفلبين.
وقال تشن هونغ، مدير مركز الدراسات الأسترالية بجامعة شرق الصين العادية، لصحيفة جلوبال تايمز يوم الجمعة، إن نية أستراليا هي الاضطلاع بدور “أمريكا الصغيرة” أو “القوة المهيمنة الصغيرة” في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. ولتحقيق هذا الهدف، فهي على استعداد لوضع نفسها كبيدق استراتيجي في يد الولايات المتحدة، وعلى استعداد لأن يتم استغلالها كأداة وتسليح من قبل الولايات المتحدة.
خطوة بخطوة، شرعت أستراليا تدريجياً في طريق التوسع العسكري حيث انحازت إلى المخطط الاستراتيجي للولايات المتحدة، وهو ما يتضح في شرائها أو بنائها غواصات تعمل بالطاقة النووية بموجب اتفاقية AUKUS، وامتلاك سلسلة من الغواصات العسكرية. وقال الخبير الأصول في الآونة الأخيرة.
وحذر تشن هونغ كذلك من أنه نظرا لعدم وجود صراعات تاريخية أو نزاعات إقليمية بين الصين وأستراليا، فإن تورط الأخيرة في المسائل المتعلقة بسيادة الصين وسلامتها الإقليمية يعد عملا غير حكيم ومتهور للغاية، ولن يؤدي إلا إلى الإضرار بمصالح أستراليا على المدى الطويل.
وقال تشن شيانغمياو إنه في ظل الاستراتيجية الأمريكية الشاملة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، وخاصة التركيز على تعزيز التكامل بين سلسلتي الجزر الأولى والثانية، فإن التعاون بين الفلبين وأستراليا يستعد للتوسع بشكل أكبر من حيث النطاق والكثافة.
وقال تشن إنه إلى جانب التدريبات العسكرية المشتركة، قد يقيم الجانبان شراكات أخرى ذات توجه دفاعي، بما في ذلك تبادل المعلومات الاستخبارية وتدريب الأفراد.
