مثل العديد من الزوار الذين عادوا إلى الصين لأول مرة بعد الوباء، وجد كيفن شو دولة متغيرة وأكثر عزلة. لكن هل تتراجع أم تتجه نحو المستقبل؟
سافرنا أنا وزوجتي الأمريكية إلى الصين بعد وباء كوفيد-19، في سبتمبر 2023، شعرنا كأننا دخلنا إلى آلة الزمن وعدنا إلى الماضي، وليس إلى المستقبل. هذا “الماضي” لا يصف الافتقار إلى التقدم أو التنمية – وهذا ليس هو الحال، خاصة إذا ذهبت خارج بكين أو شنجهاي الراكدة بشكل واضح، إنه شعور قوي بأنه ربما للمرة الأولى منذ تأسيس ما يسمى “الصين الجديدة”، أصبح ما كان في الماضي أفضل من الحاضر، وربما المستقبل.
المستوى الأول هامد وممل
يمكن أن ينتشر هذا الشعور الشديد بأصغر الطرق، وغالبًا ما يكون غير محسوس، إذا لم يكن لديك النقطة المرجعية الصحيحة أو تعرف الأشخاص.
في إحدى الليالي عندما انسكبت هذه المشاعر، كان هناك اجتماع عشاء مع بعض أقاربي في بكين، بالإضافة إلى أصدقائهم، بالإضافة إلى أصدقاء أصدقائهم – الذين لم نعرف أيًا منهم، كما هو الحال في كثير من الأحيان في ثقافة مجتمعية وعلاقات قوية مثل الصين، فمن الطبيعي أن تدخل إلى التجمعات الاجتماعية دون معرفة من تمت دعوته أيضًا وتخرج بشبكتك أكبر قليلًا.
الشكوى من بصل بط بكين
إن مزاج العشاء والثرثرة لخّصت لعبة شد الحبل هذه بين خير الماضي ورغبات المستقبل، ومن غير المستغرب أن يمتد هذا الانقسام على طول الأجيال، قام أقاربي وأصدقاؤهم (الجيل الأكبر سنًا) بحجز مطعم معين لبط بكين على وجه التحديد، لأنه الأفضل من بين العلامات التجارية الثلاث الكبرى لمطاعم بط بكين، لقد أرادوا أن يُظهروا لنا أفضل ما يمكن أن تقدمه بكين، خاصة لخطيبتي، ولكن عندما بدأت الأطباق تتراكم، بدأوا في الشكوى للعمال حول كيف أن البصل الأخضر، وهو عنصر مهم في تغليف البط إذا كنت قد تناولت بطة بكين بشكل صحيح، كان الجزء الخاص من البصل الأخضر ذو جودة قليلة، كما أن العديد من أطباق البط التي اعتادوا طلبها دائمًا، مثل قوانص البط، غير متوفرة بطريقة أو بأخرى. الطبق الوحيد الذي أحبوه الذي يمكن أن يقدمه المطعم هو قلب البط، ولكن تم تقديمه على طبق عادي، بدلًا من صفيحة يتم تسخينها بنار صغيرة من هلام البترول لإبقائها دافئة وإضفاء “إحساس احتفالي” عليها.
قد تبدو هذه الشكاوى تافهة، إن لم تكن وقحة بعض الشيء، بالنسبة لخبراء البط من خارج بكين، ومع ذلك، فإن ما تُخفيه هذه الشكاوى هو الحنين الانعكاسي إلى أنه منذ وقت ليس ببعيد، إذا كان لديك ما يكفي من المال والعلاقات والذوق، يمكنك تقديم أفضل عشاء لبط بكين للضيوف الأجانب، دون الحاجة إلى القلق بشأن جودة البصل الأخضر أو أي طبق في القائمة متوفر بالفعل.
إلى جانب الشكاوى المتعلقة بالبط، تم نشر شكاوى أخرى بعناية طوال محادثة العشاء، بدءًا من السياسة إلى فيروس كورونا إلى الرقابة على صناعة الترفيه.
تفاخر أحد الأشخاص بأنه أصيب بفيروس كورونا ثلاث مرات، “هل لقاحنا فعال؟” سأل خطابيًا، ضحك آخرون في فزع، وأحدهم نطق بعبارة “أفتقد دينج” مرة واحدة على الأقل، ولكن بنبرة خافتة (في إشارة إلى دينج شياوبينج، الذي قاد البلاد وأرشدها من عام 1978 حتى التسعينيات، إيذانًا بازدهار فترة الإصلاح والانفتاح).
كان الزوجان الأصغر سنًا الأقرب إلى عمري أكثر تفاؤلًا، حيث شاركاني وخطيبتي أنه في المرة القادمة التي نزور فيها الصين: لا تذهبا إلى بكين أو شنجهاي أو مدن المستوى الأول، فهم هامدون ومملون، وأرشدانا إلى الذهاب إلى تشونجتشينج وتشانجشا وووهان.
فلقد عادا للتو من ووهان على متن السكك الحديدية عالية السرعة في ذلك الصباح لقضاء عطلة نهاية الأسبوع هناك، هذا هو المكان الذي يأكل فيه الشباب بالخارج ويشربون ويحتفلون ويخلقون حركة المرور كل يوم حتى الساعة الثانية أو الثالثة صباحًا.
يرمزون إلى جيل الشباب، الذين يستمتعون بالحاضر بشكل أفضل، بدلًا من القلق بشأن الماضي أو المستقبل، ليس لديهم أطفال، وليس لديهم رغبة في إنجاب الأطفال، ويحبون كلبهم، بالنسبة لهم، ثمّة الكثير من الحياة ليعيشوها في الصين، إذا أخذت تلك الحياة مجراها يومًا ما، فإن العالم الخارجي سيكون مكانًا كبيرًا.
انتهى عشاءنا بنصائح احترافية حول كيفية الحصول على شبكة وايفاي بأسعار معقولة باستخدام شركة “الصين تيلكوم” أثناء القيام برحلة بحرية في البحر الأبيض المتوسط، غادر الناس المطعم ووضعوا خططًا للالتقاء في سانيا في الشتاء – وهي مدينة شهيرة من الدرجة الثالثة تقع على جزيرة هاينان الاستوائية بالنسبة لطيور الثلج الصينية – لتناول المأكولات البحرية والبيرة.
الحداثة المُسوّرة
إن السفر إلى معظم المدن عبر السكك الحديدية عالية السرعة في الصين هو بالطبع أمر سهل للغاية وممتع للغاية، ومع ذلك، بالنسبة لحاملي جوازات السفر الأجنبية مثلنا، فإن القواعد مختلفة ومربكة بدرجة كافية لدرجة أنه يمكنك بسهولة تفويت القطار إذا كنت لا تعرف كيف تسير الأمور.
كأجانب، يجب علينا المرور عبر نقاط التذاكر وتسجيل الوصول اليدوية في كل خطوة، حتى نصعد إلى قطارنا في النهاية، بينما يندفع زملائنا المسافرين من المواطنين الصينيين رقميًا باستخدام بطاقات الهوية الخاصة بهم، هامش الخطأ صغير؛ كل شخص لديه نافذة مدتها 10 دقائق فقط لإنجاز هذا الأمر بشكل صحيح، بغض النظر عن مدى ازدحام القطار.
وكانت جميعها مزدحمة، كما كانت ممتلئة بنسبة تزيد عن 90%، مع القليل من الأقنعة، إذا كان ازدحام القطارات فائقة السرعة مقياسًا مفيدًا على الإطلاق لحيوية الاقتصاد الصيني، كما يقول العديد من المعلقين والمحللين، فليس من الصعب أن نجد دليلًا مضادًا للسرد المتشائم الذي يخيم على اقتصاد الصين، ولكن هل يسافر الأشخاص لإنفاق المال والاحتفال مثل أصدقائي الجدد، أم مجرد زيارة العائلة مع التخلي عن رغبات الإنفاق الأكبر؟ لا يوجد من يعرف بالتاكيد، الأمر المؤكد هو أن النزول من القطار، أو أي قطار، والنزول على المصعد الكهربائي لمغادرة المحطة لا يزال يمثل تجربة خانقة تشبه السردين.
بعد خمس رحلات بالقطار فائق السرعة في خمس مدن، تمكنا من ذلك، كما أخذنا رحلة بواسطة شركة السيارات “ديدي”، وعادة ما يتم اصطحابنا بواسطة سيارة كهربائية، والتأرجح بجوار مقهى “لوكين” للحصول على دفعة من الكافيين، ودفع ثمن كل شيء باستخدام رمز الاستجابة السريعة لمنصة الدفع “أليباي” الخاص بي.
اللعنة على من لا يتحدث الصينية!
بالطبع، لا تُعدّ أي من وسائل الراحة الرقمية هذه جديدة إذا كنت قد قضيت وقتًا في الصين قبل فيروس كورونا، باستثناء انتشار السيارات الكهربائية في كل مكان – وهو انتشار لا يزال معظم العالم يسعى إليه (إذا كنت ترغب في أخذ عينات من ماركات مختلفة للسيارات الكهربائية، فإن الترحيب برحلات ديدي يعد طريقة رائعة للقيام بذلك). وكانت وسائل الراحة التي لمسناها أيضًا جزءًا صغيرًا مما كان متاحًا، لأن “أليباي” الخاص بي كان النسخة الإنجليزية الأجنبية، ولم يكن لدينا رقم هاتف خلوي صيني، والذي كان من شأنه أن يفتح العديد من مستويات الراحة الرقمية.
وبينما كانت خطيبتي تتعجب من وسائل الراحة الرقمية التي لمسناها، كانت تتأسف لأنه كان من المستحيل عليها، أو أي شخص آخر ليس لديه معرفة مسبقة بالصين أو باللغة الصينية، معرفة كل هذا، أومأت، لقد قارنّا الأمور مع تجربة سفرنا إلى كوريا الجنوبية قبل عام، حيث تمكنا من الوصول إلى اقتصادها الحديث بسهولة إلى حد ما، على الرغم من أننا بالكاد نتحدث اللغة الكورية، ولا يمكننا الاعتماد إلا على عدد قليل من الأعمال الدرامية الكورية على شبكة نتفليكس باعتبارها “معرفة مسبقة”.
لا يوجد خلاف على أن الصين أصبحت أكثر ثراء وأكثر حداثة على مدى العقود الأربعة الماضية، على الرغم من صراعاتها الحالية، ولكن مهما كانت متقدمة، فهي حداثة محاطة بأسوار وحداثة غير مضيافة، حيث يتعين عليك اللعب وفقًا لقواعدها الصارمة بشكل متزايد، إنها حداثة تعمل بمثابة تذكير دائم بمن هو أجنبي، ومن هو فرد من أفرادها.
عصر غير واضح
وكانت محطتنا الأخيرة هي شنيانج، المدينة التي ولدت فيها، والتي لا تزال تعيش فيها جدتي البالغة من العمر 92 عامًا وتكافح، تأخذ جدتي دورتين كبيرتين للمشي حول منزلها الكبير كل يوم، وتصنع أعمالًا فنية معقدة، وهي متسوقة في التجارة الإلكترونية لكبار الشخصيات لمنتجات مستحضرات التجميل شبه المشروعة المضادة للشيخوخة، مما يثير استياء أفراد عائلتي الآخرين.
إنها بالتأكيد مدينة من المستوى الثاني، ودائمًا ما أذهب إلى شنيانج في كل مرة أزور فيها الصين للعب سودوكو مع جدتي، لقد تم استبعاد شنيانج والمنطقة الشمالية الشرقية بأكملها من الازدهار الاقتصادي في الصين، هذه المرة، كان الأمر أكثر ضجيجًا وفوضوية مما كنت أتذكره على الإطلاق.
تضيف المدينة خط مترو أنفاق آخر، فقد تم أخيرًا تمديد الخط الحالي إلى المطار، كانت منطقة وسط المدينة، المجاورة للمدينة المحرمة الأصغر حجمًا في شنيانج، تمر بعملية تجديد متربة لتفتح في الوقت المناسب للسياح قبل بدء أسبوع عطلة العيد الوطني، الأسبوع الأول من أكتوبر، لكن لم تكن المحلات التجارية وواجهات المتاجر القريبة من القصور القديمة فقط هي التي تم ترميمها، أخبرني أفراد الأسرة أن مبادرة محلية كبيرة كانت تهدف إلى إصلاح المباني القديمة بدلًا من هدمها لبناء مباني جديدة – مثل المبنى الذي نشأت فيه، والذي لا يزال قائمًا، ولكن لا يوجد به مصعد، وسوف يكون قريبا المصعد.
كنت مسافرًا مرهقًا عند تلك النقطة، وقد أزعجتني جميع الأنشطة، كنا نستيقظ في الخامسة صباحًا على أصوات المثاقب والجرارات، ولكن باعتباري الآن مستثمرًا محترفًا ورأسماليًا شرسًا، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان هذا هو المكان الذي ستأتي منه الدفعة التالية من الناتج المحلي الإجمالي.
وهذا هو الحال في الصين اليوم، ولم يعد الأمر واضحًا، ليس من الواضح من أين سيأتي النمو الجديد في الصين، كما أنه ليس من الواضح أن الصين تمر بعصر من الضيق، كما هو عنوان القطعة الأخيرة بقلم إيفان أوسنوس من مجلة نيويوركر، ما هو واضح هو أنه لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يجب إصلاحها والبناء عليها والعمل عليها، ويعمل الكثير من الأشخاص على ذلك.
لقد اعتدت أن تكون قادرًا على مراقبة النمو الاقتصادي في الصين ومشاكلها حرفيًا، فمن خلال رؤيتك لناطحة سحاب جديدة اكتملت للتو مع ناطحة أخرى تحفر أساساتها بجوارها مباشرةً، تستطيع أن تدرك أن ذلك نمو، كذلك حينما ترى عملية البدء في إنشاء مجموعة من المباني السكنية الجديدة، تُدرك أنه نمو أيضًا، لكن حينما ترى نفس المباني السكنية فارغة وغير مستخدمة لسنوات، فذلك مؤشرًا على انحدار السوق، كما يعني عدد أقل من الناس يتجولون في مراكز التسوق الفاخرة.
ما قرأتموه للتو هو لقطة سريعة للصين في سبتمبر/أيلول 2023، إنها لقطة يمكن أن تبدو مثل الماضي، خاصة بالنسبة لامرأة ذات شعر أشقر وعينين زرقاوين تسير في شارع جانبي به مباني متداعية، و المستقبل، عندما تجلس بجانب خطيبها في قطار فائق السرعة أو سيارة “بي واي دي” الكهربائية الجديدة.
وللمرة الأولى منذ فترة طويلة، لم يعد من الواضح في أي من هذين الاتجاهين تتجه الصين، هناك أمر واحد واضح واضح: أن ما سيحدث في العقود الأربعة المقبلة سوف يبدو مختلفًا تمام الاختلاف عما حدث على مدى العقود الأربعة الماضية.
