أظهر المسؤولون في بنين كيف يمكن حتى للدول الصغيرة استخدام التنسيق الوثيق بين الوزارات وأساليب التفاوض الأخرى لعقد صفقات مع نظرائهم الصينيين لحماية مصالحهم بشكل أفضل.
لقد أصبحت الصين قوة عالمية ، لكن هناك القليل من النقاش حول كيفية حدوث ذلك وما يعنيه. يجادل كثيرون بأن الصين تصدر نموذجها التنموي وتفرضه على دول أخرى. لكن اللاعبين الصينيين يوسعون نفوذهم أيضًا من خلال العمل من خلال الجهات الفاعلة والمؤسسات المحلية مع تكييف واستيعاب الأشكال والمعايير والممارسات المحلية والتقليدية.
بمنحة سخية متعددة السنوات من مؤسسة فورد ، أطلقت كارنيجي مجموعة بحثية مبتكرة حول استراتيجيات المشاركة الصينية في سبع مناطق من العالم – إفريقيا وآسيا الوسطى وأمريكا اللاتينية والشرق الأوسط وشمال إفريقيا والمحيط الهادئ وجنوب آسيا ، وجنوب شرق آسيا. من خلال مزيج من الأبحاث والاجتماعات الاستراتيجية ، يستكشف هذا المشروع هذه الديناميكيات المعقدة ، بما في ذلك الطرق التي تتكيف بها الشركات الصينية مع قوانين العمل المحلية في أمريكا اللاتينية ، وتستكشف البنوك والصناديق الصينية المنتجات المالية والائتمانية الإسلامية التقليدية في جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط ، ويساعد الممثلون الصينيون العمال المحليين على تطوير مهاراتهم في آسيا الوسطى. يتم تجاهل هذه الاستراتيجيات الصينية التكيفية التي تستوعب الواقع المحلي وتعمل ضمنه في الغالب من قبل صانعي السياسة الغربيين على وجه الخصوص.
في النهاية ، يهدف المشروع إلى توسيع الفهم والنقاش حول دور الصين في العالم بشكل كبير وتوليد أفكار سياسية مبتكرة. يمكن أن يمكّن ذلك اللاعبين المحليين من توجيه الطاقات الصينية بشكل أفضل لدعم مجتمعاتهم واقتصاداتهم ؛ تقديم دروس للمشاركة الغربية في جميع أنحاء العالم ، وخاصة في البلدان النامية ؛ مساعدة مجتمع السياسة في الصين على التعلم من تنوع التجربة الصينية ؛ ويحتمل أن يقلل الاحتكاكات.
إيفان أ
نائب الرئيس للدراسات ، مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي
ملخص
توضح المفاوضات التجارية بين بنين والصين كيف يتنقل كلا الجانبين في ديناميكيات العلاقات التجارية بين إفريقيا والصين. في بنين ، انخرط مسؤولون صينيون ومحليون في بنين في مفاوضات مطولة بشأن صفقة لبناء مركز أعمال يهدف إلى تعميق الروابط التجارية بين التجار الصينيين والبنينيين. يحتل المركز موقعًا استراتيجيًا في كوتونو ، المدينة الاقتصادية الرئيسية في بنين ، ويهدف إلى تعزيز الاستثمار وتجارة الجملة من خلال العمل كمركز للعلاقات بين الشركات في الصين ، ليس فقط في بنين ولكن على المستوى الإقليمي في غرب إفريقيا ، لا سيما في السوق المجاورة الكبيرة والمتنامية. نيجيريا.
تعتمد هذه الورقة على البحث الأصلي والعمل الميداني الذي تم إجراؤه في بنين من 2015 إلى 2021 وإمكانية وصول المؤلف إلى المسودة والعقود النهائية من المفاوضات ، والتي تسمح بإجراء تحليل نصي مقارن جنبًا إلى جنب ، بالإضافة إلى المقابلات الميدانية الأولية والمتابعة- إجراء مقابلات مع المفاوضين الرئيسيين ورجال الأعمال البنينيين وطلاب بنين السابقين في الصين. تُظهر الورقة كيف تفاوضت السلطات الصينية والبنينية على إنشاء المركز ، وفوق كل شيء ، كيف جعلت سلطات بنن المفاوضين الصينيين يتأقلمون مع معايير العمل والبناء والقواعد القانونية المحلية في بنين وممارسة الضغط على نظرائهم الصينيين.
هذه الاستراتيجية تعني أن المفاوضات استغرقت وقتًا أطول من المعتاد حتى تكتمل. غالبًا ما يتسم التعاون الصيني الأفريقي بمفاوضات سريعة ، وهو نهج يتبين أنه ضار في بعض الحالات – لأن هذا قد يسمح بإدراج بنود غامضة وغير عادلة في العقود النهائية. تعد المفاوضات حول مركز الأعمال الصيني في بنين مثالاً جيدًا على كيف يمكن للمفاوضين المنسقين جيدًا الذين يأخذون وقتهم ويعملون بالتنسيق مع مختلف النظراء في جميع أنحاء الحكومة أن يساعدوا في تسهيل نتائج أفضل من حيث البنية التحتية عالية الجودة والامتثال للبناء السائد وقواعد العمل والبيئة والأعمال ، مع الحفاظ أيضًا على علاقة ثنائية جيدة مع الصين.
مقدمة
غالبًا ما ركزت دراسة العلاقات التجارية بين الجهات الفاعلة الصينية والأفريقية غير الحكومية مثل التجار والتجار ورجال الأعمال على كيفية استيراد الشركات الصينية والمهاجرين للسلع والبضائع والتنافس مع الشركات الأفريقية المحلية. ولكن هناك مجموعة “موازية” من العلاقات التجارية بين إفريقيا والصين لأنه ، كما جادل جيل موهان وبن لامبيرت ، “تمامًا كما اتجهت العديد من الحكومات الأفريقية بوعي إلى الصين كشريك محتمل للتنمية الاقتصادية وشرعية النظام ، فإن المواطنين الأفارقة لديهم تم الوصول بشكل متزايد إلى الصين كمصدر للموارد المفيدة للتقدم الشخصي والتجاري “. 1 يُعزى الوجود المتزايد للسلع الصينية في إفريقيا أيضًا إلى التجار الأفارقة في الصين الذين يبحثون عن سلع لبيعها في البلدان الأفريقية.
تكشف العلاقات التجارية بين الشركات ، لا سيما في دولة بنين الواقعة في غرب إفريقيا. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، تفاوض البيروقراطيون الصينيون والمحليون في بنين على بناء مركز اقتصادي وتنموي (يشار إليه محليًا باسم مركز أعمال) مصمم لتعزيز العلاقات الاقتصادية والعلاقات التجارية بين الجانبين من خلال تقديم مجموعة من الترويج التجاري والأعمال. التطوير والخدمات الأخرى ذات الصلة. يهدف المركز أيضًا إلى المساعدة في إضفاء الطابع الرسمي على العلاقات التجارية بين الشركات بين بنين والصين ، وهي العلاقات التي كانت إلى حد كبير غير رسمية أو شبه رسمية. يحتل المركز موقعًا استراتيجيًا في كوتونو ، المركز الاقتصادي الرئيسي في بنين بالقرب من الميناء الرئيسي للمدينة ، وكان يهدف أيضًا إلى تحفيز الاستثمار ونمو تجارة الجملة من خلال خدمة الشركات الصينية ليس فقط في بنين ولكن على المستوى الإقليمي في جميع أنحاء غرب إفريقيا ،
يستقصي هذا الحساب كيف تفاوضت السلطات الصينية والبنينية على شروط افتتاح المركز ، وفوق كل شيء ، الطرق التي جعلت سلطات بنين المفاوضين الصينيين يتكيفون مع معايير وقواعد العمل والبناء والمعايير القانونية المحلية في بنين. 2 كانت إحدى نتائج هذا الضغط البنيني على المفاوضين الصينيين أن المحادثات استغرقت وقتًا أطول من المعتاد ، مما سمح لمسؤولي بنن بضمان تطبيق تنظيمي أفضل. يبحث هذا التحليل في كيفية تقدم مثل هذه المفاوضات في العالم الحقيقي ، في حالة لم يكن للأفارقة وكالة مهمة فحسب ، بل استفادوا منها بشكل كبير على الرغم من الطبيعة غير المتكافئة للعلاقة مع الصين.
يلعب قادة الأعمال الأفارقة دورًا رئيسيًا في تعميق العلاقات الاقتصادية بين بنين والصين والازدهار في هذه العملية ، مما يساعد على ضمان ألا تكون الشركات الصينية هي المستفيد الوحيد من مشاركة الأعمال الصينية الاستباقية في القارة الأفريقية. تقدم حالة مركز الأعمال هذا دروسًا قيمة للمفاوضين الأفارقة المشاركين في الصفقات التجارية ومفاوضات البنية التحتية ذات الصلة مع الصين.
العلاقات التجارية بين الصين وغرب إفريقيا
ارتفعت تدفقات التجارة والاستثمار بين إفريقيا والصين في السنوات الأخيرة. منذ عام 2009 ، كانت الصين الشريك التجاري الثنائي الرائد لإفريقيا. 3 ووفقًا لأحدث تقرير عن الاستثمار العالمي من مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية ، كانت الصين رابع أكبر مستثمر في إفريقيا (من خلال رصيد الاستثمار الأجنبي المباشر) بعد هولندا والمملكة المتحدة وفرنسا في عام 2019 ، 4 مع زيادة الاستثمار الصيني من 35 مليار دولار في عام 2015 إلى 44 مليار دولار في عام 2019. 5
ومع ذلك ، فإن هذه الزيادات الحادة في أحجام التجارة الرسمية وتدفقات الاستثمار لا تعكس حقًا نطاق وكثافة وسرعة توسيع العلاقات الاقتصادية بين الصين وأفريقيا. وذلك لأن الحكومات والشركات المملوكة للدولة (SOEs) ، والتي غالبًا ما تتلقى حصة غير متكافئة من اهتمام وسائل الإعلام ، ليست الجهات الفاعلة الوحيدة التي تقود هذه الاتجاهات. في الواقع ، فإن الفسيفساء المتزايدة التعقيد للجهات الفاعلة في العلاقات التجارية بين إفريقيا والصين تشمل مجموعة كبيرة من الجهات الفاعلة الصينية والأفريقية الخاصة ، ولا سيما الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم. إنهم يعملون في الاقتصاد المنظم الرسمي ولكن أيضًا في البيئات شبه الرسمية أو غير الرسمية. يهدف إنشاء مراكز الأعمال التي تقودها الدولة جزئيًا إلى المساعدة في تسهيل وإضفاء الطابع الرسمي على علاقات العمل هذه.
يتميز الاقتصاد البنيني ، مثله مثل العديد من البلدان الأفريقية الأخرى ، بقطاع غير رسمي قوي. وفقًا لمنظمة العمل الدولية ، كان ما يقرب من ثمانية من كل عشرة عمال في أفريقيا جنوب الصحراء في “أشكال عمل ضعيفة” اعتبارًا من عام 2014. 6 ومع ذلك ، كما يشير بحث من صندوق النقد الدولي (IMF) ، يميل النشاط الاقتصادي غير الرسمي إلى للحد بشدة من عائدات الضرائب للبلدان النامية التي هي في أمس الحاجة إلى قاعدة ضريبية مستقرة. يشير هذا إلى أن حكومات هذه الدول لديها حافز لقياس حجم النشاط الاقتصادي غير الرسمي بشكل أفضل وتعلم كيفية تحويل الإنتاج من القطاع غير الرسمي إلى القطاع الرسمي. 7مجتمعة ، تعمل الجهات الفاعلة في الاقتصاد الرسمي وغير الرسمي على تعميق العلاقات التجارية بين إفريقيا والصين. إن أدوار الحكومات المعنية وحدها لا تفسر هذه الفورة من النشاط.
على سبيل المثال ، بخلاف الشركات الصينية الكبيرة المملوكة للدولة العاملة في إفريقيا في مختلف القطاعات ، بدءًا من البناء وتوليد الطاقة إلى الزراعة واستخراج النفط والغاز ، هناك العديد من اللاعبين الرئيسيين الآخرين. تعتبر الشركات المملوكة للدولة في المقاطعات الصينية عاملاً أيضًا ، على الرغم من أنها لا تتمتع بنفس الامتيازات والمزايا مثل الشركات المملوكة للدولة الكبيرة التي تقع تحت سلطة السلطات المركزية في بكين ، وتحديداً لجنة الإشراف على الأصول المملوكة للدولة وإدارتها التابعة لمجلس الدولة. ومع ذلك ، تكسب هذه الشركات الإقليمية بشكل متزايد حصتها في السوق في العديد من القطاعات الأفريقية الرئيسية ، مثل التعدين والأدوية والنفط والهواتف المحمولة. 8بالنسبة لشركات المقاطعات هذه ، كان التدويل وسيلة للهروب من المنافسة المتزايدة من الشركات المركزية المملوكة للدولة الأكبر في السوق المحلية الصينية ، ولكن التوسع في أسواق جديدة في الخارج يمثل أيضًا وسيلة لتنمية أعمالهم. غالبًا ما تعمل هذه الشركات التي تديرها الدولة بطريقة مستقلة إلى حد كبير عن أي تخطيط موجه مركزيًا تمليه بكين. 9
هناك جهات فاعلة أخرى مهمة أيضًا. إلى جانب الشركات الصينية المملوكة للدولة المركزية والإقليمية ، تعمل شبكات كبيرة من الشركات الصينية الخاصة أيضًا في إفريقيا عبر شبكات عبر وطنية شبه رسمية أو غير رسمية. في غرب إفريقيا ، تم تأسيس العديد منها في جميع أنحاء المنطقة ، مع وجود أعداد أكبر في بلدان مثل غانا ومالي ونيجيريا والسنغال. 10 تلعب هذه الشركات الصينية الخاصة دورًا متزايدًا في العلاقات التجارية بين الصين وأفريقيا. بغض النظر عن حجم الشركات المعنية ، فإن الكثير من التحليلات والتعليقات تميل إلى التأكيد على دور هؤلاء الفاعلين الصينيين ، بما في ذلك الفاعلون الخاصون. ومع ذلك ، تنشط الجهات الفاعلة الخاصة الأفريقية أيضًا في تعميق شبكة العلاقات التجارية بين بلدانهم والصين.
المنتجات الصينية (خاصة المنسوجات والأثاث والسلع الاستهلاكية) منتشرة في كل مكان في الأسواق الأفريقية ، في كل من المناطق الحضرية والريفية. نظرًا لأن الصين أصبحت الشريك التجاري الأول لأفريقيا ، فقد تجاوزت حصة هذه المنتجات الآن إلى حد ما حصة السوق من المنتجات المماثلة المصنوعة في الدول الغربية. 11
يعتبر قادة الأعمال الأفارقة من المساهمين المهمين في انتشار السلع الصينية في إفريقيا. بصفتهم مستوردين وبائعين على مستويات مختلفة من سلاسل التوريد ذات الصلة ، يقومون بتوريد هذه السلع الاستهلاكية من عدة أجزاء من الصين وهونغ كونغ ليتم شحنها عبر الموانئ في جميع أنحاء غرب إفريقيا مثل كوتونو (في بنين) ولومي (في توغو) وداكار ( في السنغال) وأكرا (في غانا) من بين آخرين. 12 دورهم محوري في هذه الشبكات التجارية التي تزداد كثافة بين الصين وأفريقيا.
ترتكز هذه الظاهرة على روابط تاريخية. في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، أقامت بعض دول غرب إفريقيا علاقات دبلوماسية مع جمهورية الصين الشعبية التي يقودها الشيوعيون بعد حصولها على الاستقلال ، مما أدى إلى تدفق السلع الصينية مع تبلور برامج التعاون التنموي الخارجية لبكين. لطالما بيعت هذه السلع في الأسواق المحلية ، مع إعادة تدوير الإيرادات المتولدة لمشاريع التنمية المحلية. 13
ولكن بخلاف الشركات الأفريقية ، شاركت جهات أفريقية أخرى غير حكومية أيضًا في هذه المعاملات الاقتصادية ، وخاصة الطلاب. منذ السبعينيات والثمانينيات ، عندما أدت العلاقات الدبلوماسية بين جمهورية الصين الشعبية والعديد من حكومات غرب إفريقيا إلى منح دراسية للطلاب الأفارقة للدراسة في الصين ، أنشأ العديد من خريجي هذه البرامج الأفارقة شركات صغيرة لتصدير البضائع الصينية إلى بلدانهم الأصلية بهدف موازنة التضخم المحلي. 14
لكن توسع واردات السلع الصينية في الاقتصادات الأفريقية كان له تأثير خاص في البلدان الأفريقية الناطقة بالفرنسية. ويرجع ذلك جزئيًا إلى التقلبات في قيمة نسخة غرب إفريقيا من فرنك الجماعة المالية لأفريقيا ، والمعروفة أيضًا باسم فرنك CFA ، وهي عملة إقليمية مشتركة كانت مرتبطة في السابق بالفرنك الفرنسي (والآن مرتبطة باليورو) . بعد خفض قيمة الفرنك CFA إلى النصف في يناير 1994 ، أصبحت السلع الاستهلاكية الصينية أكثر قدرة على المنافسة حيث تضاعف سعر واردات السلع الاستهلاكية الأوروبية في ضوء انخفاض قيمة العملة. 15حققت أعداد متزايدة من التجار الصينيين والأفارقة (بما في ذلك الشركات الجديدة) مكاسب خلال هذه الفترة من خلال الاستفادة من هذا الاتجاه ، مما أدى إلى تعميق العلاقات التجارية بين الصين وغرب إفريقيا. ساعدت هذه الديناميكيات أيضًا الأسر الأفريقية من خلال توفير مجموعة أكبر من السلع المصنوعة في الصين للمستهلكين الأفارقة. في النهاية ، أدى هذا الاتجاه إلى تسريع مستوى الاستهلاك الذي نشهده في غرب إفريقيا اليوم.
يُظهر تحليل العلاقات التجارية بين الصين والعديد من دول غرب إفريقيا أن التجار الأفارقة يبحثون في الأسواق عن صفقات على سلع من الصين بفضل فهمهم الدقيق للأسواق المحلية في الوطن. لاحظ موهان ولامبيرت أن “رواد الأعمال الغانيين والنيجيريين يلعبون دورًا مباشرًا أكثر في تشجيع الوجود الصيني من خلال توفير ليس فقط السلع الاستهلاكية ولكن أيضًا الشركاء والعمال والسلع الرأسمالية من الصين.” 16علاوة على ذلك ، تدعم الآلات والتكنولوجيا الصينية تصنيع بعض المنتجات في البلدين. تتمثل إستراتيجية أخرى لتوفير التكاليف في تعيين فنيين صينيين للإشراف على تركيب المعدات وتدريب النظراء المحليين على تشغيل وصيانة وإصلاح هذه الآلات. كما لاحظ الباحث ماريو إستيبان ، فإن بعض الجهات الفاعلة الأفريقية “تعمل بنشاط على جلب العمال الصينيين. . . لزيادة الإنتاجية وتقديم سلع وخدمات عالية الجودة “. 17
على سبيل المثال ، أنشأ التجار النيجيريون وقادة الأعمال مركز تسوق الحي الصيني في عاصمة لاغوس كنقطة دخول للمهاجرين الصينيين الذين يعتبرون نيجيريا وجهة عمل. وفقًا لموهان ولامبيرت ، كان الهدف من هذا المشروع هو “جذب رواد الأعمال الصينيين الذين سيستمرون في إنشاء مصانع في لاغوس ، وبالتالي خلق فرص عمل محلية ودعم التنمية الاقتصادية.” سعت 18 شركة وقادة أعمال صينيون إلى تحقيق نجاحات مماثلة في بلدان أخرى في غرب إفريقيا ، بما في ذلك بنين.
تطور العلاقات التجارية بين بنين والصين
تعكس بنين ، وهي دولة فرنكوفونية يبلغ عدد سكانها 12.1 مليون نسمة ، ديناميكيات الأعمال المكثفة بين الصين وغرب إفريقيا بشكل جيد. 19 حصلت الدولة (التي كانت تسمى سابقًا داهومي) على استقلالها عن فرنسا في عام 1960 قبل أن تتأرجح ذهابًا وإيابًا بين الاعتراف الدبلوماسي بجمهورية الصين الشعبية وجمهورية الصين (في تايوان) حتى أوائل السبعينيات. في عهد الرئيس ماتيو كيريكو ، الذي أسس نظامًا ديكتاتوريًا بخصائص شيوعية واشتراكية ، عادت بنين إلى الاعتراف بجمهورية الصين الشعبية في عام 1972. سعى إلى التعلم من التجربة الصينية ومحاكاة عناصر منها في الداخل.
أدت هذه العلاقة الجديدة المتميزة مع الصين إلى فتح سوق بنين أمام المنتجات الصينية ، مثل دراجات فينيكس والمنسوجات. أسس 20 تاجرًا صينيًا جمعية الصناعات النسيجية في بنين في مدينة لوكوسا في عام 1985 وكذلك شركة المنسوجات البنينية. سافر التجار البنينيون أيضًا إلى الصين لشراء سلع أخرى (بما في ذلك الألعاب والألعاب النارية) وإعادتها إلى بنين. 21 في عام 2000 ، في عهد كيريكو ، حلت الصين محل فرنسا كأكبر شريك تجاري واحد لبنين. في عام 2004 ، تحسنت العلاقات بينين والصين بشكل كبير ، مما أدى إلى توسيع تقدم الصين كأكبر شريك تجاري منفرد للبلاد ، حيث حلت الصين محل الاتحاد الأوروبي (انظر الشكل 1). 22
الدوافع الاقتصادية والمجتمعية لتنامي العلاقات التجارية
بصرف النظر عن العلاقات السياسية الوثيقة ، تساعد الاعتبارات الاقتصادية أيضًا في تفسير أنماط التداول المكثفة هذه. التكاليف المنخفضة للسلع الصينية ، على الرغم من ارتفاع تكاليف المعاملات بما في ذلك رسوم الشحن والتعريفات ، جعلت المنتجات الصينية الصنع جذابة لتجار بنين. عرضت الصين مجموعة متنوعة من السلع بأسعار مختلفة ومعالجة سريعة للتأشيرات لتجار بنين ، على عكس أوروبا ، حيث أصبح الحصول على تأشيرات لممارسة الأعمال التجارية في منطقة شنغن أكثر صعوبة بالنسبة لرجال الأعمال من بنين (وغيرهم من الأفارقة). 24لهذا السبب ، أصبحت الصين المورد الأول للعديد من الشركات في بنين. في الواقع ، وفقًا لمقابلات مع رجال أعمال من بنين وطلاب سابقين في الصين ، ساهمت السهولة النسبية لممارسة الأعمال التجارية مع الصين في توسع القطاع الخاص في بنين من خلال جذب المزيد من الأشخاص للمشاركة في هذا النشاط الاقتصادي. 25
شارك طلاب بنين أيضًا من خلال الاستفادة من تأشيرات الطلاب سهلة الحصول عليها لتعلم اللغة الصينية ويصبحوا مترجمين بين التجار البنينيين والصينيين (بما في ذلك شركات المنسوجات) في الصين ثم العودة إلى الوطن في وقت لاحق في بنين. ساعد وجود هؤلاء المترجمين المحليين من بنين جزئيًا على إزالة الحواجز اللغوية التي غالبًا ما تسود بين الشركاء التجاريين الصينيين والأجانب ، بما في ذلك في إفريقيا. عمل طلاب بنين كجهات اتصال بين الشركات الأفريقية والصينية منذ أوائل الثمانينيات عندما بدأت بنين (خاصة من الطبقة المتوسطة) في تلقي المنح الدراسية للدراسة في الصين على نطاق واسع. 26
يمكن للطلاب لعب مثل هذه الأدوار جزئيًا لأن سفارة بنين في بكين ، على عكس السفارة الصينية في بنين ، كانت تتألف إلى حد كبير من دبلوماسيين وتكنوقراط يغطون السياسة مع تركيز أقل على العلاقات التجارية. 27وبالتالي ، تم تجنيد العديد من طلاب بنين من قبل الشركات المحلية في بنين لتقديم خدمات الترجمة والأعمال بشكل غير رسمي مثل تحديد المصانع الصينية وتحديد نطاقها ، وتسهيل زيارات المواقع المحلية ، وإجراء العناية الواجبة لفحص البضائع المشتراة من الصين. قدم طلاب بنين هذه الخدمات في مجموعة من المدن الصينية ، بما في ذلك فوشان ، وقوانغتشو ، وشانتو ، وشنتشن ، ونزهو ، وشيامن ، وييوو حيث سعى عشرات التجار الأفارقة إلى موردي كل شيء من الدراجات النارية والإلكترونيات ومواد البناء إلى الحلوى والألعاب. وفقًا للطلاب السابقين الذين تمت مقابلتهم بشكل فردي من أجل هذا البحث ، فإن هذا التركيز من الطلاب البنينيين قد بنى أيضًا جسورًا بين التجار الصينيين وغيرهم .رجال أعمال من غرب ووسط إفريقيا ، بمن فيهم رجال أعمال من كوت ديفوار وجمهورية الكونغو الديمقراطية ونيجيريا وتوغو. 28
في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي ، تم تنظيم العلاقات التجارية والتجارية بين الصين وبنين في الغالب عبر مسارين متوازيين: العلاقات الحكومية الرسمية والرسمية والروابط غير الرسمية بين الأعمال التجارية أو العلاقات التجارية بين الشركات والمستهلكين. وفقًا لمن تمت مقابلتهم في المجلس الوطني لأصحاب العمل في بنين (Conseil National du Patronat Beninois) ، استفادت الشركات البنينية غير المسجلة في غرفة التجارة والصناعة في بنين من هذه العلاقات المتنامية مع الصين من خلال التوريد المباشر لمواد البناء وغيرها من السلع. 29نمت هذه العلاقات المزدهرة بين قطاع الأعمال في بنين والشركات الصينية الراسخة مرة أخرى بمجرد أن بدأت الصين في رعاية مشاريع البنية التحتية الكبيرة بين الحكومات في كوتونو ، العاصمة الاقتصادية لبنين. أدى ظهور مشاريع البناء الكبيرة هذه (مباني الوزارة ومراكز المؤتمرات وما إلى ذلك) إلى زيادة اهتمام الشركات في بنين بشراء مواد البناء من الموردين الصينيين. 30
بحلول أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، شهدت غرب إفريقيا هذه التجارة غير الرسمية وشبه الرسمية تكملها الإنشاء المتزايد للمراكز التجارية الصينية ، بما في ذلك في بنين. ظهرت أيضًا مراكز الأعمال التي بدأها رجال الأعمال المحليون في عواصم دول غرب إفريقيا الأخرى (مثل نيجيريا). ساعدت هذه المراكز الأسر والشركات الأفريقية على تسهيل خيارات شراء بالجملة أكبر بكثير للسلع الصينية ومكنت بعض الحكومات الأفريقية من تنظيم وإضفاء الطابع الرسمي على علاقات العمل هذه ، والتي نمت بشكل عضوي ومنفصل عن العلاقات الاقتصادية والدبلوماسية الرسمية .
خطط مركز تجاري رئيسي في كوتونو
بنين ليست استثناء. كما شهدت أيضًا إنشاء مؤسسات جديدة لتحسين تنظيم العلاقات بين الأعمال التجارية وإضفاء الطابع الرسمي عليها مع الصين. أفضل مثال على ذلك هو مركز التجارة والتنمية الاقتصادية بين الصين وبنين (Center Chinois de Développement Economique et Commercial au Benin) ، الذي تم إنشاؤه في منطقة Ganhi التجارية الرئيسية في Cotonou بالقرب من الميناء في عام 2008. المركز ، الذي يشار إليه أيضًا باسم الأعمال الصينية تأسس المركز في بنين كجزء من شراكة رسمية مشتركة بين البلدين.
بينما لم يتم الانتهاء من البناء حتى عام 2008 ، تم توقيع مذكرة تفاهم أولية تشير إلى نية إنشاء مركز تجاري صيني في بنين في بكين قبل عقد من الزمن في يناير 1998 أثناء رئاسة كيريكو. 31 كان الهدف الرئيسي للمركز هو تعزيز التعاون الاقتصادي والتجاري بين الفاعلين الصينيين والبنينيين. تم بناء المركز على قطعة أرض مساحتها 9700 متر مربع وتغطي مساحة قدرها 4000 متر مربع. تمت تغطية تكاليف البناء ، التي بلغت 6.3 مليون دولار ، من خلال حزمة تمويل مختلطة رتبتها الحكومة الصينية وشركة Teams International ، وهي شركة إقليمية من مدينة نينغبو في مقاطعة تشجيانغ. وإجمالاً ، جاء 60 في المائة من هذا التمويل في شكل منح ، بينما تم تمويل 40 في المائة المتبقية من قبل Teams International.32 تم إنشاء المركز من خلال اتفاقية البناء والتشغيل والتحويل (BOT) ، والتي تتضمن عقد إيجار لمدة خمسين عامًا من حكومة بنين تحتفظ به Teams International ، وبعد ذلك من المفترض أن يتم نقل البنية التحتية إلى سيطرة بنين. 33
كان في الأصل ممثلون عن السفارة الصينية في بنين هم الذين اقترحوا أن يكون المشروع نقطة محورية لشركات بنين المهتمة بممارسة الأعمال التجارية مع الصين. 34وفقًا لهم ، سيوفر مركز الأعمال منصة مركزية لممثلي الأعمال التجارية في بنين والصين للانخراط في المزيد من التجارة ، وبالتالي من المحتمل أن يؤدي في النهاية المزيد من الشركات غير الرسمية إلى التسجيل رسميًا في غرفة التجارة والصناعة في بنين. ولكن إلى جانب كونه مركزًا تجاريًا شاملاً ، سيعمل مركز الأعمال أيضًا كحلقة وصل لمجموعة متنوعة من أنشطة تيسير التجارة وتطوير الأعمال. تم تصميمه لتشجيع الاستثمار والواردات والصادرات وأنشطة العبور والامتياز ؛ تنظيم المعارض ومعارض الأعمال الدولية ؛ تخزين المنتجات الصينية بالجملة ؛ وتقديم المشورة للشركات الصينية المهتمة بتقديم عطاءات لمشاريع البنية التحتية الحضرية ، والمشاريع الزراعية ، والمشاريع المتعلقة بالخدمات.
لكن في حين أن الممثلين الصينيين ربما اقترحوا مركز الأعمال ، فإن هذه ليست نهاية القصة. استغرقت المفاوضات وقتًا أطول من المتوقع لأن الممثلين البنينيين وضعوا التوقعات ، وقدموا مطالب خاصة بهم ، وقادوا صفقة صعبة كان على اللاعبين الصينيين التكيف معها. يوفر العمل الميداني والمقابلات والوثائق الداخلية الرئيسية رؤى مهمة حول المفاوضات وكيف أن الجهات الفاعلة في دولة بنن ، على الرغم من الطبيعة غير المتكافئة لعلاقة الدولة مع الصين الأكثر قوة ، كانت قادرة على ممارسة الوكالة وإقناع الجهات الفاعلة الصينية بالتكيف مع الأعراف المحلية و لوائح العمل. 35
عرض الافتتاح الصيني
يتسم التعاون الصيني الإفريقي في كثير من الأحيان بالتفاوض السريع وبناء وتفعيل اتفاقية. يجادل النقاد بأن هذه العملية السريعة أدت إلى بنية تحتية منخفضة الجودة. 36 على النقيض من ذلك ، توضح مفاوضات بنين بشأن مركز الأعمال الصيني في كوتونو إلى أي مدى يمكن أن تحقق فرق البيروقراطيين المنسقة جيدًا من الوزارات المختلفة. هذا صحيح بشكل خاص عندما يقودون المفاوضات من خلال الإصرار على إبطاء الأمور. التشاور مع ممثلين من مختلف أنحاء الحكومة ؛ واقتراح حلول لتحقيق بنية تحتية عالية الجودة وضمان احترام معايير وقواعد البناء والعمالة والبيئة والأعمال المحلية.
في أبريل 2000 ، جاء ممثلون صينيون من نينغبو إلى بنين وأنشأوا مكتب مشروع لبناء المركز. بدأ الجانبان في إجراء مناقشات أولية. ضم الجانب البنيني ممثلين عن مديرية البناء في وزارة البيئة والسكن والعمران (المعين لقيادة فريق الحكومة البنينية في مشاريع البناء الحضري) ؛ وزارة الشؤون الخارجية؛ وزارة التخطيط والتنمية ؛ وزارة الصناعة والتجارة ؛ ووزارة الاقتصاد والمالية. وكان من بين المفاوضين الصينيين السفير الصيني لدى بنين ، ومدير مكتب نينغبو للتجارة الخارجية والتعاون الاقتصادي ، وممثلين عن Teams International. 37في مارس 2002 ، وصل وفد آخر من نينغبو إلى بنين ووقع مذكرة مع وزارة الصناعة والتجارة في بنين: حددت الوثيقة موقع مركز الأعمال المستقبلي. 38 في أبريل 2004 ، زار وزير الصناعة والتجارة في بنين نينغبو ووقع مذكرة تفاهم أطلقت المرحلة التالية من المفاوضات الرسمية. 39
بمجرد بدء المحادثات الرسمية حول مركز الأعمال ، قدم المفاوضون الصينيون مسودة عقد BOT إلى حكومة بنين في فبراير 2006. 40 لكن نظرة متعمقة على هذه المسودة الأولية تكشف. يُظهر تحليل نصي لهذه المسودة الأولية (بالفرنسية) كيف أن الموقف الأولي للمفاوضين الصينيين ، الذي سعى الجانب البنيني بعد ذلك إلى تغييره ، تضمن فقرات تعاقدية غامضة تتعلق ببناء وتشغيل ونقل مركز الأعمال من قبل الأطراف الصينية. بالإضافة إلى الشروط التي تنطوي على معاملة تفضيلية وإعفاءات ضريبية مقترحة. 41
مرحلة البناء
تجدر الإشارة إلى عدة فقرات في المسودة الأولية تتعلق بمرحلة البناء. كان البعض سيطلب من بنين تحمل بعض “النفقات” دون تحديد هذه النفقات. 42 كما طلب الطرف الصيني “تعديل” أجور عمال بنين والصينيين في المشروع دون تحديد مقدار هذا التعديل. 43 تتطلب المصطلحات الصينية المقترحة أيضًا أن يتم إجراء دراسات الجدوى الأولية والأثر البيئي من قبل الجانب الصيني فقط ، مشيرًا إلى أنه سيتم إرسال ممثل من مكتب الدراسات ( Bureau d’études ) الموجود في الصين لإجراء دراسة التأثير. 44كما افتقرت لغة العقد الغامضة إلى الجداول الزمنية لمرحلة البناء. على سبيل المثال ، نص أحد البنود بعبارات عامة على أن “الطرف الصيني سوف يقدم ملاحظات من نتائج الدراسات الفنية” دون ذكر متى سيحدث ذلك على وجه التحديد. 45 وبالمثل ، لم تشر شروط المسودة إلى بروتوكولات السلامة للعمال المحليين في بنين.
تشغيل المركز ونقله
في أقسام المسودة الخاصة بتشغيل المركز ، كان هناك أيضًا العديد من البنود العامة والغامضة في الشروط الصينية المقترحة. طالب المفاوضون الصينيون بالسماح لمشغلي الأعمال الصينيين العاملين في مركز الأعمال ببيع سلع الجملة والتجزئة ليس فقط في مباني المركز نفسه ولكن أيضًا في أسواق بنين المحلية. 46 تناقض هذا الطلب مع الهدف الأولي للمركز المتمثل في جعل الشركات الصينية تقدم منتجات بالجملة يمكن لشركات بنين الحصول عليها في الصين وبيعها كبضائع تجزئة في بنين وعلى نطاق أوسع في جميع أنحاء غرب إفريقيا. 47 كما سيسمح المركز ، وفقًا لهذه البنود المقترحة ، للأطراف الصينية بتقديم “خدمات أعمال أخرى” دون تحديد أي منها. 48
كانت البنود الأخرى من هذه المسودة الأولية بالمثل أحادية الجانب. اقترح المشروع أنه لن يُسمح للأطراف البنينية المعنية باتخاذ “أي إجراءات تمييزية ضد المركز” ، دون تحديد معنى هذا البند ، ومع ذلك يبدو أن شروطها توفر مساحة أكبر للمناورة عندما ذكرت أن المشغلين الصينيين سوف “بذل قصارى جهدهم” لتقديم الوظائف إلى سكان بنين المحليين دون تقديم تفاصيل حول كيفية القيام بذلك. 49
كما قدمت الأطراف المفاوضة الصينية طلبات محددة للاستثناء. وطالبت إحدى الفقرات بأن “حزب بنين لن يأذن لأي حزب صيني آخر ، أو دولة من منطقة (غرب إفريقيا) دون الإقليمية لبناء مركز مماثل في مدينة كوتونو لمدة ثلاثين عامًا من بدء تشغيل المركز”. 50 إن إدراج مثل هذا البند الإشكالي يسلط الضوء على كيف سعى المفاوضون الصينيون إلى خنق المنافسة من الدول الأجنبية الأخرى والجهات الفاعلة الصينية الأخرى على حد سواء. تعكس شروط الاستثناء هذه الطريقة التي تحاول بها الشركات الإقليمية الصينية التنافس مع الشركات الأخرى ، بما في ذلك الشركات الصينية الأخرى ، 51 من خلال تأمين حضور تجاري حصري وامتياز.
تمامًا كما هو الحال مع شروط إنشاء المركز وتشغيله ، دعت البنود المتعلقة بنقل المشروع في نهاية المطاف إلى سيطرة بنين إلى أن تكون بنين مسؤولة عن جميع الرسوم والنفقات ذات الصلة بما في ذلك أتعاب المحامين والتكاليف الأخرى. 52
المعاملة التفضيلية والإعفاءات الضريبية
تضمنت مسودة العقد أيضًا العديد من البنود التي اقترحتها الصين والتي تتضمن عطاءات للحصول على معاملة تفضيلية. على سبيل المثال ، سعى أحد البنود إلى ضمان توفير الأرض في إحدى ضواحي كوتونو المسماة Gbodje لبناء وحدات تخزين للشركات الصينية التابعة لمركز الأعمال لتخزين المخزون فيها. 53 طلب المفاوضون الصينيون أيضًا السماح للمشغلين الصينيين تحديد وتعديل أسعار البضائع المراد بيعها في المركز. 54 إذا قبل المفاوضون البنينيون هذا البند ثم غيروا رأيهم فيما بعد ، لكانت بنين ستضطر لتعويض الجانب الصيني عن الخسائر التي تكبدها.
في البنود المقترحة بشأن الرسوم والإعفاءات الضريبية ، طلب المفاوضون الصينيون أيضًا شروطًا أكثر سخاءً مما تسمح به اللوائح الوطنية في بنن ، سعياً للحصول على إعفاءات لتكاليف المركبات ، والتدريب ، وطوابع التسجيل ، ورسوم الإدارة ، والخدمات الفنية ، فضلاً عن رواتب الموظفين. العمال الصينيون والمشغلون في مركز الأعمال. 55 كما طلب المفاوضون الصينيون إعفاء أرباح الشركات الصينية العاملة في المركز من الضرائب إلى حد أقصى غير محدد ، والمواد اللازمة لصيانة وتجديد المركز ، وحملات الدعاية والإعلان للترويج لأنشطة المركز. 56
كما تظهر هذه التفاصيل ، قدم المفاوضون الصينيون مجموعة متنوعة من المطالب في كثير من الأحيان بلغة غامضة استراتيجيًا مصممة لتعظيم موقفهم التفاوضي.
استجابة بنين المنسقة والمفاوضات اللاحقة
بعد تلقي مسودة العقد من نظرائهم الصينيين ، استعاد المفاوضون البنينيون زمام المبادرة من خلال إجراء مراجعة شاملة واستباقية لأصحاب المصلحة المتعددين ، مما أدى إلى تغييرات كبيرة. في عام 2006 ، كان من المعتاد أن تقوم بعض الوزارات المعينة لتمثيل حكومة بنين بمراجعة ومراجعة عقود البنية التحتية الحضرية والتنسيق مع الوزارات الأخرى ذات الصلة لمراجعة شروط مثل هذه الصفقات. 57 بالنسبة لهذا العقد بالذات ، كانت وزارة البيئة والموئل والتعمير هي الوزارة الرئيسية المعنية في بنن ، والتي عملت كنقطة محورية لتنسيق مراجعة العقد مع الوزارات الأخرى.
نظمت الوزارة معتكفًا للتفاوض في لوكوسا في مارس 2006 ، ودعت مجموعة كبيرة من الوزارات التنفيذية 58 لمراجعة ومناقشة المسودة بما في ذلك وزارة الصناعة والتجارة ، ووزارة العمل والخدمة العامة ، ووزارة العدل والتشريع ، و المديرية العامة لواجبات وزارة الاقتصاد والمالية والمديرية العامة للموازنة ووزارة الداخلية والأمن العام. 59بالنظر إلى عدد جوانب الحياة الاقتصادية والسياسية في بنن التي يمكن أن تؤثر عليها المسودة (بما في ذلك البناء ومناخ الأعمال والضرائب وغيرها) ، تم منح كل ممثل من ممثلي الوزارات فرصة رسمية لمراجعة بنود محددة في ضوء اللوائح القائمة في القطاعات المعنية وتقييم شامل لمدى امتثال البنود الصينية المقترحة للوائح والقواعد والممارسات المحلية.
أتاح هذا التراجع في لوكاسا للمفاوضين البنينيين الوقت والمسافة من نظرائهم الصينيين وأي ضغط محتمل قد يجلبونه لتحمله. واقترح ممثلو وزراء بنين في الخلوة مجموعة من التعديلات على مسودة العقد لضمان توافق شروطه مع لوائح وقواعد بنن. من خلال تجنيد خبرات جميع هذه الوزارات المختلفة بدلاً من ترك وزارة واحدة تعمل وتصدر الأوامر ، تمكن المسؤولون في بنين من الحفاظ على جبهة موحدة ودفع نظرائهم الصينيين للتكيف وفقًا لذلك في الجولة التالية من المفاوضات.
وبحسب المفاوضين البنينيين ، فإن الجولة التالية من المفاوضات في أبريل 2006 مع نظرائهم الصينيين استغرقت ثلاثة “أيام وليالٍ” ، مع قدر كبير من التأخير ذهابًا وإيابًا. 60 استمر المفاوضون الصينيون في إصرارهم على استخدام المركز كمنصة لبيع سلع التجزئة (وليس البيع بالجملة فقط) ، لكن وزارة الصناعة والتجارة في بنين تراجعت وأكدت أن هذا غير مقبول قانونًا.
بشكل عام ، أتاح حشد أصحاب المصلحة المتعددين للخبرة الحكومية الواسعة لمفاوضيها تقديم مسودة عقد جديدة إلى نظرائهم الصينيين بما يتماشى أكثر مع اللوائح والمعايير في بنين. جعلت وحدة الحكومة البنينية وتنسيقها من الصعب على الصين محاولة التقسيم والغزو من خلال تأليب أجزاء من البيروقراطية البنينية ضد بعضها البعض ، مما أجبر نظرائها الصينيين على تقديم تنازلات والالتزام بالمعايير المحلية والممارسات التجارية. ظل مفاوضو بنين متفقين مع الضرورة الرئاسية الشاملة لتعميق العلاقات الاقتصادية بينين والصين وإضفاء الطابع الرسمي على العلاقات بين القطاعين الخاصين في البلدين. لكنهم تمكنوا أيضًا من حماية الأسواق المحلية في بنين من تدفق سلع التجزئة الصينية.61
وحّد التراجع حكومة بنين وساعد المسؤولين في بنين على تبني موقف تفاوضي أكثر تنسيقاً وتماسكاً ، كان على الصين أن تتكيف معه. تساعد هذه المفاوضات في إظهار كيف لا يزال بإمكان دولة أصغر إجراء محادثات مع دولة كبيرة مثل الصين عندما تقوم بالتنسيق والتنفيذ بشكل جيد.
فعالية مفاوضات المتابعة في بنين
أدت الجولات اللاحقة من المفاوضات مع الصين في النهاية إلى توقيع عقد نهائي في ديسمبر 2006. 62 تعتبر المقارنة بين لغة المسودة الأولية للعقد والعقد النهائي ممارسة مفيدة. 63 نظرًا لاستبدال الشروط الأكثر تفصيلاً ببعض البنود الغامضة التي اقترحها المفاوضون الصينيون في البداية ، فقد تألف العقد النهائي من وثيقتين رئيسيتين: واحدة تغطي إنشاء المركز والأخرى حول تشغيل المركز ونقله. تم دمج جميع التغييرات التي اقترحها مفاوضو بنين أثناء الانسحاب في الشروط النهائية.
بالنسبة لمرحلة بناء المشروع ، تم تضمين مواعيد نهائية محددة في الاتفاقية النهائية. على سبيل المثال ، تم النص على أن جدوى المشروع والدراسات البيئية يجب أن تكتمل قبل البدء في البناء. 64 كما تقرر أيضًا أن دراسات الجدوى يجب أن تتم الموافقة عليها في نهاية المطاف من قبل حزب بنين ، وليس الطرف الصيني ، وسيتم إرسال خبير صيني بدلاً من ممثل من مكتب الدراسات الصينية لإكمالها. 65 علاوة على ذلك ، ستشمل رواتب عمال بنين زيادة بنسبة 10 في المائة خلال مرحلة البناء. 66
كما أجرى مفاوضو بنين عدة تعديلات على شروط تفعيل مركز الأعمال. وشملت هذه إزالة جميع البنود التي كان من شأنها أن تسمح للمشغلين الصينيين ببيع سلع التجزئة في مركز الأعمال ، كما تم تحديد البنود الغامضة التي تسمح للطرف الصيني بتقديم “خدمات الأعمال”. 67
كما عزز العقد النهائي بعض البنود من خلال دمج مراجع أكثر تفصيلاً للوائح والمعايير القائمة في بنين. على سبيل المثال ، تم تعديل البند الوارد في المسودة الأصلية والذي ينص على أن بنين لن تتخذ أي إجراء تمييزي ضد المركز ليقول إن “بنين تلتزم بمساعدة المركز بما يتوافق مع التشريع الوطني” ، وهي عبارة معيارية لم تلزم الجانب البنيني بأي شيء. وأكد على أسبقية قوانين بنن في حكم المركز. 68وبالمثل ، فإن البند الإشكالي الذي اقترحته الصين بشأن الحصرية والذي كان من شأنه أن يجعل مركز الأعمال الصيني هو الكيان الوحيد من هذا القبيل في كوتونو على مدار الثلاثين عامًا القادمة ، تم استبعاده من العقد النهائي ؛ بعد كل شيء ، كان مثل هذا الطلب مستحيلًا من الناحية القانونية ، ووفقًا لمن أجريت معهم مقابلات من بنن ، فقد تم الحكم عليه بأنه لا يتماشى مع مصالح بنن أو المعايير القانونية. 69 لم يطلب المفاوضون الصينيون من حزب بنين إعادة النظر في البند.
في القسم الخاص بالنقل النهائي للمركز ، أضاف الطرف البنيني أيضًا فقرات تلزم الجانب الصيني بالالتزام بتجديد المركز قبل عام واحد من نقله إلى سيطرة بنين دون الحصول على تعويض عن هذا العمل. 70 بندًا تطالب الطرف البنيني بتحمل جميع النفقات المتعلقة بالنقل ، كما تم تحديدها وقصرها على التكاليف الإدارية ورسوم التسجيل والمصروفات التي تتم نيابة عن الطرف البنيني فقط ، وليس الأنشطة التي يقوم بها الجانب الصيني. 71 من خلال تحديد المصاريف التي سيتم تضمينها ومن سيكون مسؤولاً عن دفعها ، وضع المفاوضون البنيني حدودًا أكثر وضوحًا للمدفوعات التي طلبها نظراؤهم الصينيون.
كما تم توضيح بنود العقد الخاصة بالمعاملة التفضيلية والإعفاءات الضريبية وتميلها لصالح بنن. لم تتم الموافقة على الطلب الصيني للحصول على أرض إضافية لأغراض التخزين ، لكن الطرف البنيني منح استخدامًا استثنائيًا ومؤقتًا لبعض الأراضي في حالة الحاجة إلى مزيد من التطوير المتعلق بالمركز. 72 كما نص العقد النهائي على أنه بينما سيتم تحديد أسعار السلع من قبل المركز ، ستكون هناك استثناءات للسلع التي تحدد أسعارها من قبل لوائح بنين الوطنية ، مرة أخرى لتأكيد أسبقية قانون بنن. 73 تمت إضافة بند ينص على أن تعيين وتسريح العمال البنينيين وفقًا للوائح الوطنية لبنيني أضيف إلى العقد أيضًا. 74
معظم طلبات الصين للإعفاءات الضريبية والرسوم الرسمية لم تدخل في العقد النهائي باستثناء البضائع بالجملة المستخدمة في المعارض التي ينظمها المركز ، بما في ذلك تلك التي بقيت بعد هذه المعارض. 75 ينص العقد النهائي على أن مشغل المركز سيكون بالفعل شركة صينية ، لكنه في النهاية يخضع لقوانين وأنظمة بنين. 76
الدروس المستفادة
في النهاية ، نجح المفاوضون البنينيون في جعل نظرائهم الصينيين يمتثلون للقوانين والأعراف القانونية في بنن. لقد تمكنوا من إعادة كتابة العقد بطريقة أكثر تفصيلاً تحمي مصالح بنين دون تعريض المشروع أو العلاقة الثنائية مع الصين للخطر. يمكن أن يعزى هذا النجاح إلى ثلاثة عوامل على الأقل. أولاً ، برعت حكومة بنين في تنسيق وتبني جبهة موحدة لضمان فعالية جميع خبرات الوزارات إلى أقصى حد ، مما يعني إبطاء المحادثات لضمان النظر في بعض البنود بدقة وجعلها محددة قدر الإمكان. ثانيًا ، أشاروا مرارًا وتكرارًا إلى اللوائح والقواعد الوطنية والدولية وسعى إلى ضمان قبول الصين للشروط التي تتماشى مع هذه المعايير. ثالث، كانوا على حذر من بعض البنود الغامضة في كثير من الأحيان حول مواضيع مثل مطالبات الحصرية غير العادلة ، وشروط التعويض الغامضة ، وخاصة في حالة عقود البنية التحتية المتعلقة بالأعمال. وبالمثل ، قاوموا دفع نظرائهم الصينيين لمنح مشغلي المركز الحق في بيع سلع التجزئة وكذلك الجملة ، والتي كان من شأنها أن تكون ضارة بشكل خاص للشركات المحلية ، بما في ذلك التجار الأفارقة الذين مصدرهم من الصين وكان من الممكن أن يكونوا قد تعرضوا لضرر مباشر لولا ذلك. المنافسة مع التجار الصينيين العاملين محليًا في إفريقيا.
هناك ما يبرر بضع كلمات أخرى حول توقيت الصفقة. جرت معظم المفاوضات خلال رئاسة كيريكو الثانية ، وسمح بحكمة للمسؤولين الحكوميين والبيروقراطيين في الوزارة بالتعامل مع التفاصيل وتنفيذ التنسيق عبر الوزارات دون قدر كبير من التدخل السياسي. 77على الرغم من الانتهاء من الصفقة في نهاية المطاف بعد تولي خليفته (توماس بوني يايي) منصبه ، يجب أن يذهب قدر كبير من الفضل إلى إدارة كيريكو والبيروقراطيين القادرين الذين أتموا الصفقة. لم يتدخل بوني يايي بقدر ما تم الانتهاء من شروط الصفقة في وقت مبكر من رئاسته. ومع ذلك ، فقد غيرت بوني يايي للأسف مسارها عند التفاوض على صفقات لاحقة مع الصين. تميزت رئاسته بمفاوضات متسرعة وصراع بيروقراطي وتنافس بين الوزارات على بعض صفقات الطرق السريعة اللاحقة ومشاريع البنية التحتية الأخرى. 78
على سبيل المثال ، مشاريع الطرق الإستراتيجية التي تم التفاوض عليها في إطار Boni Yayi ، مثل مشروع Akassato-Bohicon ، تضمنت تدخلاً منتظمًا من الفرع التنفيذي ذي النفوذ الكبير ، والضغط من أجل مفاوضات سريعة وتنفيذ سريع مع تجاهل تطبيق بعض المعايير العمالية والقانونية. كان لهذا تأثير كبير من حيث الاختلافات في نتائج التفاوض: فهو يظهر أنه عندما تكون السلطة التنفيذية شديدة التطفل ، كانت النتائج تميل إلى أن تكون أقل فائدة لبنن. في الحالات التي يكون فيها الفرع التنفيذي أكثر تساهلاً ، يكون البيروقراطيون الذين يتفاوضون على الصفقة أكثر قدرة على الخوض في التفاصيل الفنية للصفقة وممارسة الوكالة أثناء السعي للحفاظ على القوانين واللوائح الوطنية ودعمها. 79
في حالة مركز الأعمال ، من خلال أخذ وقتهم ، كان المفاوضون البنينيون أكثر قدرة على ضمان أن تكون العقود النهائية أطول وأكثر تحديدًا من المسودة الأولية. بينما كان العرض الأولي مستندًا واحدًا من ثلاثين صفحة ، تم تقسيم الوثيقتين اللتين تحددان شروط العقد النهائي إلى عقدين منفصلين يبلغ مجموعهما أكثر من 100 صفحة. 80نجح المفاوضون البنينيون في تحديد الشروط التي فضل الجانب الصيني تركها غامضة. بينما تميزت مسودة العقد بشروط غامضة ومطالب فضفاضة الصياغة لبعض الامتيازات ، حدد العقد النهائي بشكل أكثر شمولاً المعايير والإجراءات الخاصة بتشييد المركز وتشغيله وتحويله وكيفية فرض ضرائب على إيراداته. كما تضمنت الحزمة النهائية للوثائق أربعة أقسام فرعية على الأقل توضح بالتفصيل قوانين بنين ذات الصلة التي يجب أن تدعمها الاتفاقية في شكل وثيقة أسئلة وأجوبة موقعة من كلا الطرفين. 81
وفوق كل شيء ، فإن المفاوضات الناجحة بشأن مركز الأعمال هي مثال على كيف يمكن للدول الأفريقية في بعض الأحيان ممارسة الوكالة على الرغم من الطبيعة غير المتكافئة لعلاقاتها مع الصين. كان أحد القرارات البارزة بشكل خاص هو عزل المفاوضات مع الصين عن الاعتبارات السياسية اليومية وتسليمها إلى البيروقراطيين البنينيين المؤهلين. هذا الاختيار أضفى الطابع الرسمي على العملية ونظمها وأعطى للمفاوضات شعوراً غير مسيس بالاستمرارية. كان البيروقراطيون الذين قادوا المحادثات في المقام الأول موظفين مدنيين (بدلاً من مستشارين رئاسيين أو معينين سياسيًا) ، وكان نظرائهم الصينيون ينظرون إليهم دائمًا على أنهم كذلك. ساعد هذا النهج في ضمان احترام أسبقية القوانين واللوائح والأعراف في بنن.
هذا درس جيد للدول الأخرى وخاصة الدول الأفريقية. يمكن أن تؤدي ممارسة الوكالة البيروقراطية في المفاوضات بشأن مشاريع البنية التحتية إلى نتائج أكثر إيجابية ، كما يتضح من حالة مركز الأعمال في بنين. حتى الدول الأفريقية الصغيرة مثل بنين يمكنها الاستفادة من مثل هذا النهج.
كيف أثر المركز على العلاقات التجارية بينين والصين
لقد حقق نهج بنين أولاً أرباحًا منذ بدء تشغيل مركز الأعمال. أصبح التعامل مع القطاع الخاص في بنين أولوية للشركات الصينية العاملة في البلاد. لقد أدرك مشغلو المركز الصينيون بشكل متزايد أنهم بحاجة إلى بناء علاقات قوية مع الجهات الفاعلة المحلية والتكيف مع أساليبهم وممارساتهم التجارية لاختراق أسواق بنين وغرب إفريقيا.
منذ افتتاح مركز الأعمال ، أثبت أنه مركز اقتصادي نشط. وهي تنظم معارض تجارية سنوية لتسويق منتجات الجملة وترتب لقاءات بين رجال الأعمال البنينيين وشركاء الأعمال الصينيين المحتملين. 82 في عام 2018 ، نظم المركز معرضًا خاصًا مع عارضين من ييوو ونينغبو ، وتم تمثيل المقاولين الصينيين الموجودين في المركز أيضًا في معارض وطنية أكبر في بنين مثل معرض الاستقلال ، الذي تم تنظيمه في أغسطس 2018 في كوتونو.
يقدم المركز أيضًا مجموعة من الخدمات الأخرى. ويقدم دورات تدريبية في مجال الأعمال للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم في بنين وغرب إفريقيا التي تهدف إلى توريد السلع الاستهلاكية من الصين. 83يقدم المركز أيضًا مكاتب وقاعات مؤتمرات ، وخدمات استشارية تجارية وتنظيمية (للشركات الصينية) ، والمساعدة في تسجيل الشركات الصينية في بنين والحصول على تصاريح إقامة شخصية لقادة الأعمال الصينيين في بنين ، وخدمات الإعلان ، والمساعدة في ترتيب الاجتماعات والاتصالات بين شركاء الأعمال الصينيين والبنين المحتملين. كما ارتفعت تدفقات التجارة الرسمية بين بنين والصين منذ افتتاح المركز ، على الرغم من التباطؤ بين عامي 2008 و 2010 (انظر الشكل 1) بسبب الأزمة المالية العالمية 2007-2008. من عام 2013 فصاعدًا ، ظلت الصين الشريك التجاري الخارجي الأول لبنين. 84
عندما ضرب جائحة فيروس كورونا في أوائل عام 2020 ، تأثرت تجارة السلع بين الصين وبنين بالمستوى العالمي المنخفض للتدفقات التجارية والقمع المؤقت للطرق البحرية والجوية. 85 سمحت إعادة الفتح التدريجي لهذه الطرق في غرب إفريقيا في أواخر 2020 و 2021 لمركز الأعمال الصيني بلعب دور رئيسي في العمل كمكتب اتصال بين الشركات الصينية والأفريقية العاملة في كل من بنين والصين. تعرضت معظم الأعمال التجارية في بنين التي كانت تعمل في البداية في القطاع غير الرسمي والتي كانت تنظم علاقاتها التجارية مباشرة عبر الموردين في الصين لضربة من اضطرابات سلسلة التوريد التي تشمل هؤلاء الموردين أو إغلاق شركات الموردين في الصين وسط الوباء. 86
بدأت العديد من الشركات في بنين في استخدام خدمات المركز للعثور على موردين جدد في الصين. أدى الطلب المتزايد إلى طوابير كبيرة عند مدخل المركز وزيادة في تسجيل هذه الأعمال غير الرسمية في السجل التجاري الوطني في بنين حيث سعت الشركات إلى الاستفادة من خدمات الأعمال في المركز. 87 وفي هذا الصدد ، فإن هدف المركز المتمثل في إضفاء الطابع الرسمي على علاقات الأعمال بين الشركات بينين والصين قد تم تحقيقه جزئيًا حتى في الظروف الصعبة للغاية.